Он помахал рукой на прощанье и покинул уютный, но не слишком гостеприимный дом своей клиентки. На сегодня у главы клана Ставрати было запланировано ещё два визита к потенциальным союзникам в борьбе с Пятёркой. Домой он приполз уже еле живой и с единственным желанием — залезть в горячую ванну, чтобы растворить весь негатив тяжёлого дня. Увы, надежды Врана на тихий вечерок и безмятежный сон не оправдались, потому что, как выяснилось, в квартире его уже поджидал настырный сосед. Одного взгляда на хмурую физиономию Ро, было достаточно, чтобы понять, что рабочий день главы клана Ставрати пока не закончился.
— Хорошо повеселился? — язвительный вопрос подневольного наставника курсов повышения квалификации сталкеров сопровождался скептичной ухмылкой. — Не хочешь поменяться со мной местами?
— У меня отличные новости, — Вран сразу попытался настроить обозлённого приятеля на позитивный лад, — Глантар пообещала прислать настоящего наставника, так что сможем вернуть память ещё трём-четырём Ставрати.
— Он будет их дрессировать, а я стану твоим напарником? — тут же насел на него Ро.
— Прости, но нет, — Вран не стал тратить время на ненужные увещевания, — как твой командир, я не позволю тебе рисковать, посещая Аэрию.
— А нельзя хотя бы на время выключить командира? — надулся Ро.
— Не получится, — Вран злорадно ухмыльнулся, — выполнение приказов главы клана идёт в нагрузку к остальным плюшкам, которые ты получил, став Ставрати. Уже жалеешь о своём опрометчивом решении?
— Проехали, — пробурчал Ро, — поработаю нянькой, раз уж тебе приспичило строить из себя царя горы. Кстати, я вообще не понимаю, на фига ты устроил из Игры эдакий парк аттракционов для глав кланов. Думаешь, они так впечатлятся, что устроят в Арии переворот?
— Разве я похож на революционера? — Вран ехидно подмигнул расстроенному другу. — Зачем нам насилие, когда реальность формируется не оружием, а ментальными концептами?
— Ба, да у тебя грандиозные планы, как я посмотрю, — восхитился Ро, — хочешь создать Офир версии 2.0?
— Нашим двум мирам не повредит немного конкуренции между управляющими игроками, — во взгляде великого стратега загорелся азартный огонёк. — Достаточно завербовать хотя бы четыре клана, и мы устроим Пятёрке такой бег по граблям, что у них сразу отпадёт желание делать из аэров тупых роботов.
— А с чего ты решил, что у вас получится? — засомневался Ро. — Всё-таки у них такой опыт, а вы всё голимые дилетанты.
— Дилетанты? — Вран удивлённо уставился на своего приятеля. — А кто, по-твоему, создал мир, в котором мы с тобой сейчас процветаем? Ну ладно, не создал, а преобразил, — поправился он. — Мы по-прежнему называем этот мир Игрой, но на самом деле он давно уже перерос этот статус. Теперь наши миры — просто соседи, каждый со своими особенностями, а ведь раньше это была всего лишь примитивная игровая площадка.
— Да, я слышал о том, что Ставрати приложили руку к трансформации Игры, — признался Ро, — вот только так и не понял, зачем вы это сделали. Вы уже тогда решили обрушить барьер, чтобы выпустить зависших игроков?
— Ничего подобного, — Вран насмешливо хмыкнул. — Мы сознательно заперли диких зверей в клетке и не собирались их оттуда выпускать, но это вовсе не значит, что мы готовы были спокойно наблюдать, как взбесившиеся отставные божки будут разносить содержимое клетки на ошмётки.
— Да что они могли сделать? — на губах Ро появилась скептичная ухмылка. — Устроить битву титанов?
— Даже загнанная в угол крыса может превратиться в опасного зверя, — возразил Вран, — а нам совсем не улыбалось выяснять, на что способны сотни тысяч озлобленных и отчаявшихся аэров. Извини, но Игра была нам нужна, и не только в энергетическом плане, для Ставрати она стала вторым домом.
— И вы решили превратить их тюрьму в райский сад, чтоб не дёргались, — Ро одобрительно кивнул. — Зачётно.
— Скорее, в некое подобие их родного мира, — уточнил самодовольный архитектор.
— Да, заморочились вы конкретно, — Ро нахмурился, пытаясь представить себе объём работ по переустройству целого мира. — Неужели никому не пришло в голову тупо зачистить игровую площадку от чуждых элементов?
ebooksa