Затем он подозвал к себе мальчика.
– Вас здесь только двое? – спросил он.
– Да, – ответил мальчик сквозь слёзы. – Мама ушла в магазин. Но в другой комнате ещё Мусик.
Николай взял мальчика одной рукой. Он был тяжелее, чем девочка, но у Николая всё же получилось поднять его и передать соседу.
– Наш котёнок! – закричал мальчик.
– Ладно, выводи их на улицу, – сказал Николай соседу. – Я сейчас котёнка возьму и тоже выхожу.
Он пошёл обратно в квартиру. Пока они спасали детей, дыма и огня стало ещё больше. «Так, котёнок в другой комнате», – вспомнил Николай слова мальчика. Он задержал дыхание и пошёл через коридор. Если в комнате дым ещё как-то выходил через окно, то коридор был полностью им заполнен, к тому же повсюду мелькали языки пламени.
Соседняя комната тоже была вся в дыму. Николай на ощупь добрался до окна и открыл его, чтобы глотнуть хотя бы немного воздуха. И вдруг он услышал жалобное мяуканье. Он пошёл на звук и определил, что он доносится из-под кровати. Николай наклонился и начал шарить под кроватью рукой, но никак не мог достать и схватить котёнка, потому что тот убегал от него. Наконец, ему это удалось.
Николай хотел выйти в коридор, но теперь он уже не мог этого сделать. Пока он шарил под кроватью в поисках котёнка, дверь, да и весь коридор, охватило огнём. Путь к выходу был отрезан. Дышать было совершенно нечем, поэтому Николай снова подошёл к окну. Он высунулся как можно дальше, но дым, который валил из окна, не давал ему нормально вдохнуть. К тому же огонь очень быстро распространялся по комнате. Он понял, что, если раньше не задохнётся, то через минуту сгорит заживо.
Нужно было срочно что-то предпринять, но сначала необходимо было спасти котёнка. Николай, не раздумывая, бросил его на балкон нижнего этажа. Бросок оказался удачным, и котёнок был спасён. К сожалению, сам он допрыгнуть до балкона не мог. Задыхаясь, Николай взобрался на подоконник, развернулся и начал спускаться вниз. Он решил повиснуть на руках, иначе вот-вот задохнулся бы.
Это помогло, дышать стало возможно, но только вот висеть было совсем непросто. Пальцы скользили по подоконнику, и приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы не сорваться. Этаж был шестой, или может быть даже седьмой. «Неужели это конец?» – подумал Николай.
Внезапно воспоминания стали вихрем проноситься у него перед глазами, но на одном всё же замедлились. Он увидел себя – ученика второго класса Колю Савельева, который в погожий весенний денёк сидел с пацанами на лавочке.
– Смотрите, – сказал один из них и показал куда-то наверх.
Коля поднял голову и увидел, как по карнизу шла кошка. И тут она поскользнулась и полетела вниз. Все пацаны ахнули, а кошка спокойно приземлилась на лапы и скрылась за углом.
– Вот бы и мне иметь девять жизней, как у кошки! – восхищённо произнёс маленький Коля.
Картинка из детства растворилась, и перед глазами Николая снова появился густой чёрный дым. Сил держаться больше не было. Пальцы его разжались, и он камнем полетел вниз.
В оформлении обложки использованы фотографии
https://pixabay.com/ru/illustrations/стимпанк-воздушный-шар-шестерни-4330491/
https://pixabay.com/ru/illustrations/песочные-часы-песочный-замок-песок-1412440/
ebooksa