— Как? Да очень просто. Нужен мне такой, как ты человек, что банду гадюк изнутри знает. Дам я тебе задание, ты его выполнишь, потому что не с руки тебе спиной ко мне поворачиваться. Дам второе, ты и его выполнишь, и будешь выполнять, пока однажды не поймёшь, что можешь обойтись и без меня. Вот тут я тебя и убью, умного такого. Мне ведь не умные нужны, мне нужны преданные и дисциплинированные, чтобы не думали, а выполняли. В общем, ты должен быть тупой и решительный, ясно? Ну, и гадкий, само собой. Гадкий Чарти? Как тебе?
— А почему я должен быть гадким?
— Потому что нормальные люди не смогут выполнить те задания, которые будешь выполнять ты. А ты сможешь. Цени себя!
Чарти промолчал, озадаченный моими словами. Обнажив нож, я мерзко улыбнулся и пошёл на него.
— Аааа!
— Заткнись, придурок, я же тебе уже сказал. Пока ты дурак, ты мне нужен. Дураком быть проще, дольше проживёшь! — с этими словами я перерезал ремень на его руках и ногах.
— Всё, ты свободен. Можешь идти куда угодно.
Чарти обернулся и несмело шагнул в сторону.
— Что, уже уходишь? Рано ты поумнел. Дурак остался бы на месте, потому как не знает: куда идти и чем питаться два дня, чтобы дойти до шоссе. Но ты ведь не дурак, так что иди. Чуть отойдёшь, я на тебя поохочусь. Давно я уже добычу не преследовал, соскучился по охоте на негров.
— Нет, я никуда не ухожу, я здесь.
— Правильно, дураки должны держаться вместе. Вон возьми револьвер, пригодится.
Чарти с опаской подхватил револьвер, что лежал возле прицепа, поверх покрывала. Он проверил барабан, явно удивляясь моей глупости и безалаберности. Но видимо его башка всё же пострадала, сильно ударившись о борт прицепа, и он решил рискнуть.
Убедившись в наличии патронов, он защёлкнул барабан и, резко вскинув на меня оружие, нажал на спуск.
«Бах, бах, бах, бах, бах, бах!» — грохнул выстрелами револьвер, но я по-прежнему стоял живой, а не валялся и не корчился от ран.
— Нет, пожалуй, я зря дал тебе этот шанс! Придётся всё же мозги вышибать.
Чарти бросил револьвер и с диким криком ломанулся прочь. Бегал он хорошо, к тому же страх придал ему дополнительные силы, но от судьбы, то есть от меня, не уйдёшь.
Бахнул выстрел, пуля просвистела у него над головой, и Чарти, испугавшись, оступился и упал. Однако, перекатившись по земле, он сразу вскочил и похромал дальше, пытаясь убежать несмотря ни на что. Что ж, я только поприветствовал такую жажду жизни. Мне же нужен верный человек, а не умный! Что-то не хочется, чтобы предали в самый неудобный момент.
Чарти бежал, пока я его не догнал, потом, отчаявшись, он заорал:
— Ты мертвец, ты мертвец, ты мертвец!
— Да, — не стал я с ним спорить. — Я им был, но духи Африки милостиво возвратили меня к жизни. Ничего, ты тоже скоро познакомишься с ними, они тебе понравятся. Главное, чтобы ты им не понравился, иначе они заберут твою душу.