— За что закрыли?
— За убийство, — сразу пресёк я их тайные желания.
— Ты? — не поверил какой-то плюгавенький негр, измерив меня снисходительным взглядом.
— Я.
— Что-то ты не похож на прирождённого убийцу, — улыбнулся уголовник. — Не та у тебя рожа.
Странно, к роже-то моей какие претензии?
— Тебе есть, что мне сказать, или ты просто так воздух портишь?
— Что? Да ты не знаешь, как воздух надо портить! Сейчас покажу! — и негр со скабрёзной улыбочкой присел на корточки и громко испортил воздух, подарив всем чудный аромат. Все засмеялись и тоже стали тужиться, соревнуясь: кто громче.
Я усмехнулся.
— Прекрасно, но я не ценитель ваших чёрных дырок.
И не тратя времени зря, я сделал шаг вперёд и резко ударил весельчака в нос. На секунду всё словно замерло. Потом из носа негра хлынула кровь, он закрылся руками, но было поздно. Схватив за руки чёрного пердуна, я швырнул его в сидящую на нарах парочку. И тут же ударил ногой ближайшего ко мне негра, целясь в его колено. Удар пришёлся точно и, дико взвыв, негр упал.
С нар вскочил один из тех, кто лежал под пердуном, но тут же упал от очень похожего удара в нос. Небольшая куча мала закончилась, когда в бой решил вмешаться второй из них, однако захлебнулся воздухом, получив резкий удар по кадыку. Последний, пятый арестант разумно решил не вставать и тихо-мирно отползал в сторону.
Однако я, не удовлетворившись начатым, уже колотил всех, до кого могли дотянуться мои ноги и руки, буквально кипя от злости и вкладывая в удары всё своё раздражение. Суки, решили посадить ни за что!
Так что теперь я честно и по полной катушке отрабатывал свой арест. Всё равно особой надежды на побег не было, а сокамерников надо уважать. Вот я их и ува́жил, заодно заставив уважать и себя.
Разбив в кровь руки, я решил немного передохнуть и сел на поскуливающего верзилу, валяющегося на полу камеры. На звук нашей драки прибежал охранник и, звякая ключами, стал торопливо открывать камеру, с явным намереньем наподдать мне по первое число. Я отступил к стене, подняв вверх руки ладонями к нему.
— Спокойно, начальник, они просто хотели меня изнасиловать. Я защищал свою честь. Я дико извиняюсь, но посмотрите, что они со мной сделали, — и я показал полицейскому свои разбитые костяшки, локти и рожу, что немного поцарапал один из арестантов в быстротечной потасовке.
Тюремщик не видел начала драки, возясь с наручниками в конце коридора. Он остановился и в нерешительности огляделся по сторонам, сжимая в руках дубинку.
— Да, эти могут, давно на них управы нет. Вот только ты и дал отпор. Ладно, переведу-ка я тебя в другую камеру, а то сдаётся мне, вы тут друг другу глотки перегрызёте. И труп тут окажется не твой, а кого-то из них, — ткнул он ключами в побитых мною арестантов.
Открыв другую камеру, он завёл меня туда и ушёл, напевая какой-то негритянский мотив. А я остался один на один с собой. Ну и хорошо. Одному спокойнее. Закончился этот день без происшествий. Вечером принесли баланду, которую я похлебал и лёг на одну из трёх свободных коек. В наказание мне не выдали даже дерюжки, всё отдав ущербным неграм из соседней камеры. Ну, и ладно.
Ночь тоже прошла спокойно. Побитые мною негры пытались угрожать, но быстро перестали тявкать, когда я показал, что им сделаю, если они что-то предпримут против меня. На том всё и успокоилось. С утра меня снова позвали к следователю. На его столе стояли банки с моими змеями.