Роман совершенно смутился. Он оглянулся по сторонам — вокруг не было ни одной живой души. Совершенно пустая трасса просматривалась отсюда на несколько километров в каждом направлении, и он ума не мог приложить, куда делась цыганка, да еще и с детьми, если ее не было в здании заправки. Они будто бы испарились.
Простояв на улице с полминуты, друзья сели в машину. Роман был весь напряжен, тревога вдруг сковала его. Для беспокойства были серьезные основания, но внутренне он всячески противился повисшим над ним мыслям, не желая допускать возможности того, к чему упорно подводил его Дульцов.
— А ты по поводу чего так волнуешься? — все-таки не выдержав, спросил Роман уже в машине.
Дульцов вопросительно посмотрел на Романа, пытаясь уяснить для себя, не шутит ли он с ним, но увидев встревоженную физиономию друга, понял, что он спрашивает со всей возможной серьезностью.
— Это не золото, — сказал он спокойно. — Подделка.
Услышав эти слова Дульцова, Роман совсем не изменился в лице, у него не дрогнул ни единый мускул — он заранее знал ответ друга.
— С чего ты взял?
— Как это с чего я взял? Ты купил кольцо у совершенно незнакомой, случайно попавшейся тебе на трассе цыганки! — тщательно выговаривая каждое слово, произнес Дульцов.
— Ну и что здесь такого? — чуть громче спросил Роман. — Это же цыгане. Золото — их хлеб. Они только тем и живут, что украшения перепродают.
— Вот потому, что это цыганка продала тебе кольцо, именно поэтому оно и не настоящее. Хлеб цыган не золото, их хлеб — обман доверчивых лопухов.
— Да о чем ты вообще? — вспылил Роман, окончательно убедившись, что рассуждения Дульцова были лишь догадками, и он не имел никаких весомых аргументов. — У них топливо закончилось, и они встали на машине в нескольких километрах отсюда. Она с канистрой была; и вообще ее только бензин интересовал, но просто денег совсем не было, вот и пришлось кольцо продать.
— Ну и где же она, если ей только бензин нужен был? — вопросительно развел руками Дульцов.
Роман не знал, как ответить на этот вопрос. Через несколько секунд Дульцов завел автомобиль и друзья, отъехав от заправки, продолжили свой путь.
— Она с детьми была, — произнес Роман. — Торговалась, и уступать-то ни в какую не хотела.
Дульцов в этот раз ничего не отвечал, а продолжал хранить молчание, управляя автомобилем с необычно серьезным выражением лица. Романа такое несвойственное его другу поведение возмутило еще сильнее и он, решительно отказываясь верить в то, что цыганка обманула его, подсунув фальшивый перстень, не находил себе места переполняемый желанием опровергнуть эту безосновательную уверенность Дульцова в своей правоте.
— Ты что, решил, будто перстень фальшивый только исходя из того обстоятельства, что я купил его у цыганки? — снова обратился Роман к другу. — Но ведь тебя же там не было, ты не видел что за цыганка, как она выглядела.
Дульцов молчал.
— Ты же даже не взглянул на кольцо, — продолжил Роман, снимая его с пальца и протягивая Дульцову. — Посмотри на цвет, на вес… И проба вот здесь есть. Отличный перстень… Ты что думаешь, я золото не отличу от подделки? — не унимался он, похоже не в состоянии сейчас успокоиться.
— Рома, я не собираюсь с тобой спорить, — ответил Дульцов, не взяв перстень, а только, в знак уважения к другу, мельком взглянув на него. — В конце концов — это твои деньги и я уж точно ничего здесь не потерял. Приедем в Китай — проверим в ювелирном магазине, и если это окажется золотом, то я искренне порадуюсь за тебя.
— Да конечно золото, что это еще может быть? — произнес Роман как бы больше для себя, нежели для Дульцова.
ebooksa