Мышиный король

Он улыбнулся вдруг, снова весело и немного хитро.

– А потом я дал тебе другое имя! – сообщил Мышиный король. – Тебя всегда звали Мари, как мою мать здесь. А я решил, что нужно изменить твою судьбу. Имя может влиять, я в это верил. И нашел для тебя хороших людей. Я хотел, чтобы тебя любили.

– Они умели это делать. – Вспоминать родителей для Софьи всегда было тепло. – Но… Ведь он все же убил их.

– Я только изгнал тварь в ту ночь. – Маг выглядел огорченным. – Думаю, он просто хотел заставить тебя страдать. А еще он хотел, чтобы ты вернулась. Он не знал, когда придет время. И устал ждать. Но ему пришлось.

– Еще целых шесть лет, – удовлетворенно закончила Софья. – Ждать, чтобы наконец-то погибнуть. Но… Что будет дальше?

– Не знаю, – уже привычно ответил Мышиный король, снова почти равнодушно. – Ты получила силу. Ты будешь жить. Если захочешь – долго. Если устанешь, выберешь смерть, но родишься заново, помня себя.

– За себя я не беспокоюсь, – чуть усмехнулась девушка. – Но источник больше не откроется.

– Есть и другие, – напомнил маг.

– Но не все они имеют такую силу, – возразила Софья. – Только этот имел секрет. Только в него твоя мать вложила свой дар. Тот, кто обладает силой камня, может найти другие источники.

Мышиный король снова повернулся к ней, посмотрел на девушку с каким-то новым интересом.

– Твой дар будет сильным, – одобрительно заявил он. – Ты можешь многому научиться. А остальное… Я тебе уже все рассказал.

– Я спрашивала, что будет с тобой! – пояснила она. – Ты тоже имеешь дар матери. Ты можешь жить долго. Но что ты хочешь делать дальше?

– Я не думал, – нехотя ответил он после небольшой паузы. – Был он. Была ты. Тебя нужно было защитить. Я долго думал только о тебе. Теперь… Мне нужно время.

– У тебя его больше чем достаточно. – Софья понимала, что проигрывает. – Ты отпустил своих слуг. Они больше не нужны. Но что ты будешь делать один?

– Я привык быть один, – как об очевидном сообщил он.

– А я нет! – честно выдала девушка.

Мышиный король молчал. Она не могла читать по его лицу, она почти не знала его. Просто хотела, чтобы он остался.

– Я приду, – пообещал он. А потом поднялся, легко сбежал по ступеням, шагнул в темноту. Софья даже не слышала, как он покинул ее двор.

Спустя восемь месяцев и 12 дней

– Ваш дом очарователен, Софья, – с явным удовольствием констатировал Владимир Семенович. – И очень вам подходит.