Неистовый маг

Но учитывая, что денег у купца сейчас не было — это был очень тяжелый вопрос.

Глава 31

— Нет, господин Цестус, у меня нет таких денег. Сейчас нет. Я предлагаю вам заплатить после того, как вы поможете мне вернуться на мое прежнее место.

Цестус приподнял бровь. — Вы предлагаете мне, а главное, моим парням, работать в кредит? Вы же знаете, господин Вилкс, что в нашем деле, так дела не делаются.

Шкерс хотел было что-то сказать, но Цестус еще не закончил. — Суть наемника в том, что он сам не знает, что будет с ним уже завтра. Он может быть богачом сегодня и калекой или вовсе хладным трупом через пару дней. Поэтому большинство ландскнехтов тратят свои деньги сразу и помногу. Они живут одним днем. Поэтому наниматели обычно платят сразу за весь период службы. Репутация же компании дает гарантию, что наемники не уйдут с деньгами, ведь иначе они станут «персонами нон грата».

— Я это понимаю.

— Если я все же соглашусь, то именно мне придется, из своего кармана, оплачивать найм трех с половиной сотен человек, что, учитывая время на дорогу, будет стоить очень немало. Я даже не уверен, смогу ли я это потянуть.

Алекс кое-как сдержал желание саркастично хмыкнуть. У него была возможность ознакомиться с гроссбухом, в котором описывались доходы отряда и капитана. И лишь из этого становилось понятно, что Портис самым наглым образом заливает про свою нехватку денег.

И это Алекс не вспомнил про такую вещь, как подарки, чтобы отряд Цестуса пришел на помощь именно им, а не их конкурентам. Или его махинации с количеством бойцов. Пару раз Портис специально нанимал за копейки всяких оборванцев, чтобы получить от нанимателей огромные барыши, как за настоящих людей. Надо ли говорить, что эти деньги обычные бойцы так и не увидели.

О таком многие знали, но не принято было болтать. Такими вещами промышляли почти все наемничьи капитаны и командиры, поэтому это считалось в порядке вещей. Взяточничество и всякие денежные махинации были в Империи распространены на всех уровнях. Это позволяло Вульфсу иногда чувствовать себя, как дома.

— Господин Портис. — Вилкс опустил глаза. — Вы знаете, что я не смогу вам предложить больше. Что я еще могу вам дать, но только лишь в уплату долга в дальнейш… — мужчина осекся, поймав взгляд Портиса, который смотрел отнюдь не на него.

Алекс, проследив уже за его взглядом, тоже чуть не подавился.

Цестус Портис задумчиво разглядывал замершую от ужаса Айю. Девушка побледнела как мел, боясь даже вздохнуть. Тем не менее она молчала, ничего не говоря. Купец, осознав, что значит взгляд капитана, выглядел не многим лучше.

— Так… — Вилкс прокашлялся. — Что вы думаете?

Цестус отвел свой взгляд, дав девушке возможность сделать вдох. — Я думаю, у нас есть возможность договориться.

— Я не могу отдать вам свою дочь… — с натугой ответил купец. Было видно, что ему дико больно расставаться с мечтой о возврате себе и дочери их положения. Но не такой ценой.

— Папа я… — Внезапно вперед шагнула Айя, ее глаза горели решимостью.

— Дочь! Я сказал, нет! — рыкнул отец, заставив ту замереть.

— Пока вы не наговорили лишнего, подумав обо мне не пойми что. — Цестус вмешался в разговор. — Я говорю об официальной женитьбе, а не о том, о чем вы подумали.

Все находящиеся в комнате с удивлением взглянули на капитана.