Когда вспышки потухли, она открыла глаза и увидела знакомую комнату Масахико. Только в куда более чистом варианте: без завалов грязной одежды, без пустых одноразовых плошек и прочего хлама. Она сидела на аккуратно застланной кровати, Масахико сидел рядом и напряженно смотрел на экран своего компьютера. Здесь же, на девственно-чистой поверхности стола, стоял и «Сэндбендерс». Проработка текстуры более чем приблизительная, все предметы слишком уж гладкие и блестящие. А как он себя-то нарисовал? Да тоже, в общем, без особых хитростей. Элементарное сканирование годичной примерно давности – вон, волосы совсем короткие. А одет в ту же самую черную куртку.
И платок тоже висит на том же месте, только анимированный, красные, черные и желтые пятнышки слегка пульсируют. Кроме того, появилась извилистая зеленая линия, ведущая от края платка к одному из квадратиков, желтому, и от этого квадратика волнами разбегаются зеленые кольца.
Кья еще раз взглянула на Масахико, но тот так и сидел, вперившись в свой экран.
Негромкий звон. Она оглянулась на дверь (ну до чего же все-таки убого сделана текстура дерева) и увидела, как внизу протискивается в щель маленький белый прямоугольник. Не останавливая движения, прямоугольник пополз по полу прямо в ее сторону и скрылся под кроватью. Кья посмотрела вниз, и вот он, пожалуйста, лезет уже вверх, по матрасу, с той же самой скоростью. Забравшись на кровать, нахальный прямоугольник выбрал такое место, чтобы было удобнее читать, что на нем написано, и замер. Шрифт – вроде того, что в «Виски Клоне», а может, и не вроде, а совсем тот же самый, а написано «Ку-клукс-клан. Коллекционные Курьезы», и еще всякие буквы и цифры, адрес, наверное, только странный какой-то.
Снова звякнуло; на этот раз из-под двери вырвалось серое, бешено вращающееся пятно. Плоское и многолапое, как тень краба или паука, оно мгновенно взлетело на кровать, накрыло белый прямоугольник, поглотило его и с той же стремительностью бросилось к двери.
– Теперь я свободен от обязанностей перед «Застенным городом», – сказал Масахико, отворачиваясь от компьютера.
– А что это были за штуки? – спросила Кья.
– Какие штуки?
– Вроде визитной карточки. Вылезла из-под двери. А потом другая, вроде краба, вырезанного из серой бумаги, накинулась на нее и сожрала.
– Рекламное объявление, – улыбнулся Масахико. – И подпрограмма с критическими соображениями.
– Эта серая штука ничего не критиковала, она просто сожрала белую.
– Скорее всего, человек, написавший подпрограмму, не любит рекламы, как таковой. Это не редкость. Или не любит данного конкретного рекламодателя. Причины могут быть политическими, эстетическими, личными – да какими угодно.
Кья окинула взглядом крошечную комнату.
– А почему ты не сделал себе что-нибудь попросторнее? – спросила она и тут же смутилась, что, может, это потому, что он японец и им, японцам, так привычнее. А иначе с чего бы? Самое, если подумать, тесное виртуальное пространство, какое она в жизни видела, а ведь сделать что-нибудь попросторнее было бы совсем не дороже, если, конечно, не размахиваться, как Сона, на целую виртуальную страну.
– Сама суть «Застенного города» связана с масштабом. Очень важный момент. Ведь масштаб, он и
Все это было не слишком понятно.
– Я выйду в сеть, ладно?
– Конечно, – сказал Масахико, указывая на «Сэндбендерса».
Она заранее приготовилась к этой фишке с двумя направлениями одновременно, но в этот раз как-то обошлось. В стеклянном кофейном столике ходили кругами грубо оцифрованные рыбки. Кья посмотрела в окно на бутафорские деревья и подумала о Мумфалумфагусе, что давно что-то его не видно. Большой розовый динозавр с длинными, дурацкими ресницами, она и говорить-то еще толком не умела, когда отец сделал эту игрушку.
Как там на столе в смысле почты? Ничего нового.