— Мы уже хотели высылать людей за вами следом, — укоризненно сказал дядя Айро, когда мы наконец вернулись на Большой Загиб. — Вас не было больше трёх недель.
— Если бы не приближающийся сезон дождей, то, может, и дольше бы задержались, — ухмыльнулся я. — Мы много чего нашли, целый новый материк.
Мои слова вызвали шепотки и радостный гомон встречающих, среди которых я заметил и парочку новых лиц.
— Уже прибыли корабли с переселенцами? — спросил я.
— Верно, — ответил дядя. — Корабль приплыл позавчера. Вас на самом деле не было долго, пойдёмте, всё покажу, отдохнёте и расскажете, что видели.
— Видели мы немало, — усмехнулась Азула. — Но я бы не отказалась сначала от горячей ванны…
— Азула, Мэй, Кори, — позвала сестру и девчонок Тай Ли, — я покажу, куда идти.
— Люди как раз закончили основную работу и посадку растений, мы хотели устроить праздник к вашему возвращению, принц Зуко. Похоже, что поводов для радости у нас может быть больше, чем предполагалось, — кивнул дядя.
— Обожаю праздники! — радостно улыбнулся Аанг.
— Думаю, вы будете ещё более рады, потому что я собираюсь играть на празднике на роге Цунги, — улыбнулся Айро. — Это мой любимый музыкальный инструмент. К тому же некоторые люди из племени воды оказались талантливыми создателями барабанов, думаю, праздник у нас выйдет не хуже, чем в ледяном дворце Северного полюса.
В общем-то, получилось, что к празднику в честь посадки урожая, который совпадал с днём весеннего равноденствия, готовились заранее, мы прибыли за час до заката и успели немного освежиться, отдохнуть и осмотреться.
Народ зря времени не терял, и было удивительно, что сумели отстроить за столь короткие сроки, да ещё и одновременно обрабатывая землю. На южной части острова уже зеленели поля. А в северной части, где была более каменистая почва и несколько невысоких сопок, появились очертания настоящей крепости. Часть работ ещё не была выполнена, но тенденция прослеживалась. Как выяснилось, с нами отправился некий Малик из племени воды, сын их архитектора, о котором как-то упоминал Якон. Так что всё строительство шло по его планам и схемам. Весьма продуманно и с заделом на будущее. Там были амбары для хранения припасов, комнаты общежития, казармы воинов, мастерские, площадь для собраний или гуляний, несколько колодцев и отхожих мест, в общем, куча всего необходимого для жизни примерно тысячи жителей. В том числе вне крепости, чуть ближе к морю, была временная баня, куда мы и отправились.
Тори отправился в бани вместе с нами и рассказал о том, как шло строительство и как были удивлены переселенцы, прибывшие на двух кораблях. Я удивился оперативности, потому что подобного можно было добиться только в том случае, если людей собирали заранее в надежде на колонизацию. Чуть позже выяснилось, что так и было, только не говорили, что земли совсем новые, а не отбитые у Царства Земли.
Как я понял, каждому человеку, пожелавшему отправиться в другие земли, из государственных запасов были выданы семена и еда на первое время, в том числе почти половину прибывших составляли женщины, многие были вдовами солдат, погибших на войне.
Когда прогуливался, то сразу бросилось в глаза, насколько больше стало женщин. Да и праздник с музыкой нужен в том числе для того, чтобы солдатам, ремесленникам и крестьянам завести знакомства и, возможно, семьи. Следующее поколение, родившееся здесь, будет считать Большой Загиб родиной.
— Зуко, я должен кое-что тебе сказать, — прошептал мне Тори почти на ухо, когда мы добрались до бань и народ полез мыться.
— Хн?
— Тот человек, о котором ты предупредил, приплыл на корабле со всеми остальными переселенцами, — кивнул Тори. — Он выдаёт себя за кузнеца, на лбу носит повязку, у него глухая одежда и перчатки, но я почувствовал, что у него что-то не то с рукой и ногой. В них не циркулирует чакра. Он здоровый, выше меня на голову почти. Капитан сообщил, что этот «кузнец» присоединился к ним почти в самом конце, его подобрали на острове Китового Хвоста, туда один из кораблей заплывал за носорогами комодо. Они хороши в перетаскивании грузов, да и для хозяйства пригодятся. Несколько людей оттуда тоже решили отправиться на новую землю.
— Возможно, он знал, что полковник Хонг должен присоединиться к нам, но не успел до его отплытия, — предположил я.
Тори пожал плечами.