— Он на месте! — заглянули в темницу два агента Дай Ли.
— Наверное, старик Ву опять забыл запереть… — проворчал другой. — Давай, закрывай зверюгу, наша смена скоро заканчивается.
Лязгнул замок, агенты удалились, а я сбросил иллюзию.
— Как ты это сделал? — вытаращилась на меня Джун, когда я к ним подошёл. — Кто ты? Ты… ты же управляешь магией энергий? Я о таком только слышала…
Интересно, где и от кого, но вслух я скомандовал:
— Некогда болтать. Пора выбираться отсюда.
Примечание:
*в предыдущих главах Саске думает и говорит о Джун как о женщине, но на самом деле в японском (и не только японском, конечно) языке нет мужского и женского рода, так что это было как бы обезличено.
Глава 12. Многосторонняя подготовка
Освобождение Аппы поспособствовало повышению мобильности и численности нашего отряда: Аанг, получивший назад бизона, успел слетать до Залива Хамелеона за Соккой, Катарой и Яконом. Аанга в этом ответственном деле сопровождала Кори, которая проследила, чтобы Аватар ни во что не вляпался на ровном месте. Я проинструктировал, чтобы постарались сильно не светить тем, что зверь-хранитель нашёлся. Но до Залива места, в общем-то, не особо обжитые, так что они вроде никому на глаза не попались.
Не знаю, сколь долго Лонг Фенг планировал держать Аппу, чтобы шантажировать, заманить Аватара или просто его задержать, но пока инкогнито Аанга в Ба Синг Се играет нам на руку. Парню надо всё самому увидеть и понять про Царство Земли. Царский Советник должен считать, что зверь сам удрал и пропал где-то в их катакомбах под озером. Тоф почти сразу сказала, что они довольно обширные и там легко можно заплутать. Так что перед тем, как мы ушли, я немного пощипал белую шерсть линяющего по весне бизона и с помощью птицеклона разбросал её в ходах под озером, оставив явные «следы». Пусть поищут. Надеюсь, это они не пропустят и сделают «верные» выводы.
Воссоединившиеся с нами Сокка, Катара и Якон принесли обнадёживающие вести. Вождь Хакода оказался не совсем идиотом и своим детям поверил, впрочем, больше убедил его, конечно, маг воды из Северного Племени. Флотилия водников снялась с места и поплыла в сторону Большого Загиба, чтобы самим во всём удостовериться. Будем надеяться, что дядя Айро и походный вождь Торин раскроют им глаза на «союзников» из Царства Земли. По крайней мере, видимость того, что на наших новых территориях будет неспокойно, мы точно создали.
Когда Аанг и остальные вернулись, возникла проблема, куда деть немаленького бизона в центре огромного города, да так, чтобы не пронюхали Дай Ли. И с этим нам помогла Джун. После освобождения бизона наёмница не спешила нас покидать. Сначала ей пришлось ждать, пока я отправлю послание сестре, что мы вышли на противоположной стороне озера, потом — пока приведут её ширшу. Там уже взошло солнце и пришлось прятать Аппу в пещере, которую сделали Тоф и Кори, и дожидаться Аанга. Джун никто не гнал, и она осталась «посмотреть на Аватара». Затем, после воссоединения с Аппой, пришлось объяснять Аангу, почему Азула и девчонки не взяли его с собой и не разбудили. После я сказал ему отправляться к Заливу, и возник вопрос, как это сделать, чтобы не привлечь внимание людей Лонг Фенга. К счастью, в наличии имелись огромный водоём и маг воды. Про технику скрывающего тумана я Тори уже рассказывал, да и озеро располагалось на окраине, и пролетать над городскими застройками не требовалось. После нашей демонстрации силы Джун глубоко задумалась, да и Тоф в тот момент немного прорвало, и она учинила нам допрос.
— Да, мы из народа Огня, — ответил я девчонке. — Почти с того момента, как вернулся Аватар, мы пытаемся остановить Столетнюю войну. И раньше пытались, но правда в том, что Царству Земли это не выгодно, с Аватаром появилась надежда и шанс добиться желаемого.
— Но почему только с Аватаром? — спросила Тоф.
— Война, которая идёт уже сто лет — это огромный земляной жёрнов, который катится на тебя с высокой горы, — привёл аналогию я. — И вроде бы толкнули его легонько, но пока он катился, то набрал скорость и потянул за собой камни, лежащие на горе. И в итоге имеешь дело не просто с одним огромным жёрновом, а настоящим горным обвалом.
— Когда ты маг огня, сложно иметь дело с камнями, — хмыкнула Тоф.
— Верно, особенно с учётом того, что за твоей спиной люди, которые в тебя верят, которые тебе дороги и которых ты хочешь спасти.