— Отец, ты простишь Зуко? — не выдержала неопределённости Азула.
— Иди к себе, Азула. Я хочу ещё кое-что сказать… своему сыну, — похоже, насчёт «прощения» это был жирный намёк.
— Я подожду Зуко в коридоре, — поджала губы Азула.
— Хорошо, — я послал ей ободряющую улыбку. — Но смотри не засни, а то мне придётся нести тебя на руках до кровати.
— Хм, — усмехнулась Азула, отчего-то слегка смутившись.
Озай подождал, пока за ней закроется дверь, и тоже усмехнулся.
— Твоя сестра была очень любопытна. С самого детства. И любила подслушивать. Когда-то это спасло тебе жизнь. Я хотел кое-что рассказать тебе о твоей матери, Зуко, — он пристально посмотрел на меня, и я понял, что это последняя проверка. — Она жива.
— Хн?
— Возможно, жива, о её судьбе я ничего не знаю, — поправился Озай.
— Хорошо, что вы попросили Азулу покинуть комнату. Ей было бы тяжело услышать то, что женщина, предавшая нас, всё ещё вас трогает, отец.
— Тебя не интересует судьба матери или почему она покинула дворец? — не поверил мне Озай, прищурившись.
— Расскажите, что хотели рассказать, отец.
— Мой брат потерял сына на войне. Лу Тэн погиб, и я был слишком неосторожен в высказываниях, когда спросил своего отца о том, кто станет следующим Хозяином Огня, так как у Айро больше не было наследников, тогда как у меня, — губы Озая искривились, — было целых двое детей. Отец очень разозлился на мою неучтивость. Он сказал, что мне придётся заплатить за эти слова. И узнать, что такое потерять сына.
М-да, это куда круче, чем Агни Кай в тринадцать лет с последующим изгнанием. Почти как выбор, который дали Итачи: его младший брат или весь клан Учиха.
— Полагаю, Азула подслушала ваш разговор? — спросил я после длительного молчания, когда Озай слишком надолго ушёл в воспоминания. Надо полагать, что решение, к которому он пришёл, не далось ему слишком легко. Возможно, наблюдая за Зуко после, он считал, что жизнь отца того не стоила. И в какой-то мере этим изгнанием воплотил его волю.
— Да, Азула подслушала, и Урса обо всём узнала. Я хотел выполнить волю отца, — Озай не отвёл взгляда и смотрел жёстко и цепко, — но она не позволила мне этого сделать. Она знала, что я… желал власти. И тогда Урса убила Хозяина Огня Азулона и бежала из дворца. Она стала изгнанницей, потому что простить такое преступление невозможно.
Значит, добавляется и чувство вины. Смерть отца, уход жены, и всё ради жизни слабого и бесполезного Зуко. Озай, похоже, правда любил Урсу, раз позволил ей себя уговорить и разменять жизнь родителя на жизнь сына, которого считал чужим. Это было его слабостью. А потом не мог смотреть на сына, ставшего камнем преткновения во всей этой истории. Винить чужого ребёнка гораздо проще, чем себя за несдержанность или просчёт. С другой стороны, Азулон мог и просто проверять лояльность сына, как знать, убили бы Зуко или нет. Но Урса слишком испугалась и верила в то, что Зуко грозит стопроцентная смерть. А ведь существует закон, запрещающий убивать членов «императорской семьи». Об этом позаботился ещё отец Созина. Так что отец мог и вывернуться, сослаться на закон или предложить убить внука самому Азулону, тем самым, по сути, лишить династию будущего. Всё же мальчики ценились как продолжатели рода. Может, старик, расстроенный смертью Лу Тэна, остыл бы на следующий день. Как знать. Думаю, Озай до сих пор мучается этими вопросами. И мне страшно представить, какие мысли мучили моего брата, который пошёл на уничтожение клана ради Конохи и моей жизни.
— У тебя нет вопросов? — после томительной паузы спросил Озай.
— Во время странствий я понял, что не хочу задавать вопросов, на которые не желаю получить ответы, — я пожал плечами. — Не знаю, достоин ли я той жертвы, которую вам пришлось принести, отец, полагаю, это покажет только время. Ну а насчёт Урсы… я предполагал нечто подобное. Если она жива, то, скорее всего, живёт своей жизнью. Если мертва, то пусть найдёт покой. Ни я, ни Азула, ни вы, отец, не были ей нужны с самого начала.
— Хорошо, иди спать, Зуко, — отпустил меня Озай. Я коротко поклонился и покинул красную столовую.