Дочь полка 2

— Я постирала, — сказала девочка и отдала их Марии Фёдоровне.

— Ага, спасибо, — кивнула женщина и положила вещи на стол. Она огляделась и убрала пальцем волосы со лба. — У нас вода ещё есть? Не знаешь?

— А что здесь нет? — тоже стала осматривать медпункт та. — Я последнее ведро взяла для стирки.

— Значит нет, — вздохнула Мария. — Это плохо. Нужно сбегать. У нас запасы кончаются. А раненые всё поступают.

— Я наберу! — сказала девочка и побежала на выход.

Катя взяла два ведра, в одном из которых она только что стирала бинты, и поспешила к реке. Она находилась не совсем далеко, но и не близко. Нужно было торопиться, раненые ждать не будут. Девочка бежала по давно протоптанной тропе, гремя железными вёдрами. Вот путь уже пошёл вниз. Катя аккуратно стала спускаться по склону, после которого и должна была находиться река. Тут её нога соскользнула вперёд. Она, громко вздохнув, упала и поехала вперёд, держа вёдра над головой. Остановилась девочка только внизу склона. Катя поморщилась и встала на ноги. Да, такой путь хоть и короче, но больнее. Отряхнув форму, она провела рукой по голове и поняла, что потеряла пилотку. Только этого не хватало. Эта вещь была для неё очень дорога. Она не должна была далеко улететь. Катя стала оглядываться, в надежде увидеть потерянную вещь, но вдруг она услышала приглушённую грубую речь. Девочка замерла и повернулась в сторону звука. Через негустые и ещё совсем голые заросли она разглядела то, от чего по телу пробежала неприятная дрожь. На другом берегу тихонько пробиралась небольшая группа немцев. У некоторых из них в руках были непонятные железные предметы. Но что это было? Катя присмотрелась и к своему ужасу поняла, что это, скорее всего взрывчатка. Потерянная пилотка сразу же вылетела из головы. «Это что получается?» — думала она. — «Фрицы пробрались на нашу территорию. Скорее всего хотят взорвать дорогу. Точно… Точно! Пробрались!» Нужно срочно сообщить нашим! Гады не должны пройти дальше! Девочка, позабыв даже о вёдрах, стала поспешно подниматься на склон. Тут раздался выстрел, а за ним сломалась ветка, которая была совсем рядом с ребёнком. Катя вскрикнула и снова соскользнула вниз. В голове пронеслась леденящая душу мысль: «Заметили». Девочка быстро стала карабкаться дальше, понимая, что если она будет сидеть на месте — ей точно придёт конец. Снова пошли выстрелы. Пули стали пробивать землю прямо под ногами. Рядом ломались ветки. Немцы, конечно, стреляли хорошо. Но из-за расстояния и мелкости своей живой мишени всё-таки промахивались. Сердце в этот момент, кажется, остановилось. От страха перед глазами всё потемнело. Все события вокруг замедлились. Выстрел. По ладони потекло что-то горячее. Из-за холода руке стало даже приятно от тепла. Девочка даже не поняла, что её ранили. Она карабкалась по склону с такой скоростью, что ноги подпрыгивали, а колени касались груди. В ушах только свист пуль, а в голове пустота. Катя не помнила, как всё-таки забралась наверх и заползла за ближайшее дерево. Она забралась по склону меньше, чем за семь секунд, но для неё прошло гораздо больше времени. В ушах всё ещё шумели звуки выстрелов. Фрицы продолжали стрелять даже тогда, когда она спряталась за сосной. Кора дерева отлетала из-за выстрелов и касалась щёк девочки. Катя сидела бледная, как смерть, боясь лишний раз вдохнуть. Наконец, фрицы прекратили пальбу. Наступила тишина. Они решили уйти или подождать? Девочка прислонила левую ладонь к губам и почувствовала солёный привкус. Она, наконец, посмотрела на руку и вздрогнула. Её задели пулей. Кожа порвалась между большим и указательным пальцем. Тут с опозданием пришла жгучая боль. Катя вжала подбородок в грудь и тихо застонала, изо всех сил пытаясь подавить в себе звук. «Дышать», — вспомнила совет раненного солдата она. Сказать — то легко, а вот сделать — другой вопрос. Девочке хотелось закричать, но ситуация не давала этого сделать. Завопишь — получишь пулю. Тогда боль будет уже совсем другая. Тем временем, кровь лилась рекой и остановить её было трудно, да и времени на это не было. Катя поджала губы, на ватную куртку упали две крупные слезы. «Прекрати!» — приказала себе она. — «Ты же боец!» Она поглядела на дрожащую раненную руку. Алая кровь медленно стекала на рукав. Это завораживало, гипнотизировало. В голову пришло ещё одно жуткое понимание — «если Катя сейчас не сообщит о немцах, то такая же кровь, только в ещё больших количествах, прольётся по железнодорожным путям и вагонам поезда». Всё сейчас зависит от неё. Это было ужасно. Ужасно и страшно осознавать такую ответственность, тем более ребёнку. Понимать то, что если не сделаешь — могут погибнуть люди. Она пододвинула руками к себе ноги. Они совсем не слушались. А нужно было бежать в лагерь. Нет, не бежать. НЕСТИСЬ! Тело снова охватывает эта проклятая истерика, эта дрожь. Катя упёрлась ладонями в ствол дерева и стала медленно подниматься, изо всех сил пытаясь побороть эмоции. Снова выстрел. Девочка остановилась в полуприседе и всхлипнула. Колени затряслись ещё сильнее. На этот раз затишья не было. Со вражеской стороны стала доноситься отдалённая эмоциональная речь. Слов было не разобрать, но нетрудно было догадаться о том, что они с таким выражением явно не прозу там читают. Немцы ещё надеются её убить. А может проверяют, есть ли ребёнок там или нет? Фрицы не знали точно где она. Нужно было двигаться. А то так будет продолжаться долго.

— Давай! — дрожа, шептала девочка. — Беги! Беги! Беги!

Но ноги, словно онемели, и не хотели двигаться. Катя с трудом сделала шаг, за ним последовал второй. Дальше ходьба сразу сменилась бегом. Наконец тело стало слушаться. Послышалось ещё три или четыре отдалённый выстрела. Опять пострадала ни в чём неповинные стволы елей. Никогда так девочка не была благодарна зарослям. Она бежала, что есть мочи. Перед глазами проносились деревья. Ноги так и норовили выскочить из сапог. И снова это ужасное чувство. Чувство, что место, в которое хочешь попасть, не приближается, а только отдаляется. Но она добежала. Теперь нужно было встретить кого-нибудь из взрослых. Но практически все солдаты сейчас бьются с немцами. В медпункт идти не стоит — там только раненые, а врачам нельзя отвлекаться от операций. Нет, нужен был кто-то другой. Катя хрипя от бега, оглядывалась, надеясь найти хоть кого-нибудь. Её взгляд упал на их повара — Максима Рубцова, который в данный момент хозяйничал на полевой кухне, как и полагается в его профессии.

— Дядя Максим! — крикнула девочка и побежала к мужчине.

Тот отвлёкся от своих дел и обернулся к ней:

— Что случилось? — успел спросить он перед тем, как Катя практически налетела на него.

— Немцы! — пыталась быстро объяснить та, не отдышавшись.

— Что немцы? — присел повар и опустил руки на плечи ребёнку. Тут его взгляд упал на окровавленную ладонь девочки. — Что у тебя с…

— Немцы прорвались на нашу территорию! — перебила его Катя. — Я их видела возле реки!

Карие глаза мужчины сделались шире:

— Ты уверена? — спросил он, до конца не веря ей.

— Да!

Рубцов три секунды побыл где-то в своём мире. Он глянул на лес, откуда прибежала Катя, а, затем на её руку.

— Ядрёна мать… — наконец вышел из ступора повар.

Лишних объяснений не понадобилось. Максим, даже не сняв с себя фартук, побежал в сторону окопов, оставив Катю одну на полевой кухне наедине с кашей, которая всё это время варилась на огне. Девочка проводила его взглядом, выдохнула и опустилась на колени. Предупредила. Теперь дело остаётся за командиром и бойцами.