- Агент Сибата! – седовласый мужчина в деловом костюме стоял возле окна, сложив руки за спиной и внимательно смотрел вниз на улицу: - Рад, что вы нашли время зайти ко мне.
- Приветствую, Кикути-сама! – Сибата приветственно поклонился: - Хотели меня видеть?
- Да. – Кикути сел в дорогое кожаное кресло, и вытащив сигарету, закурил: - Я видел отчет Госпожи Дубровской.
- О… - Сибата лишь вздохнул и вновь поклонился: - Я приношу глубочайшие извинения, Кикути-сама! Я допустил ошибку…
- Помолчите, Сибата-сан. – мужчина поднял руку: - Не торопите события и учитесь слушать старших.
- Да, Кикути-сама.
- Присаживайтесь. Прошу. – он указал на стул возле стола: - Я вызвал вас не говорить о ваших ошибках. Уверен, руководитель вашего отделения уже всё сказал.
- Да. Он провел со мной воспитательную беседу. – улыбнувшись, ответил Сибата и сел на стул.
- Очень хорошо! Верю, что в нашей организации работают честные и открытые люди, готовые в любой момент помочь своим… Коллегам. – Кикути стряхнул пепел в хрустальное блюдце и загадочно взглянул на Агента: - Знаете, меня, как Главу Департамента, не устраивает то, что Император обратился с этим вопросом в Последнюю Инстанцию. Это задевает мою гордость и гордость моих сотрудников. То, что было, я хотел бы забыть, как страшный сон.
- Я понимаю вас, Кикути-сама.
- Но это исключительно моя ошибка. В этом инциденте виноват только я. И что важнее – я прекрасно знал, что это такое. Я знал, откуда оно пришло и знал, что нужно для того, чтобы уничтожить эту тварь. И я счастлив, что Инстанция на несколько шагов позади.
- Да, Кикути-сама. – Агент был в ужасе от услышанного. Совершенно обескураженный этим откровением, он боялся поднять взгляд на Главу.
- Но я позвал вас не для этого. – улыбнулся Кикути-сама: - Меня, порой, удивляет то, как быстро летит время. Как будто еще вчера вы, Сибата-сан, пришли к нам в Департамент простым пареньком со скромными амбициями. Выполняли отвратительную работенку. Получали стандартное жалование. Ездили на стареньком «Поло» и пили дешевый кофе из ларька напротив нашего здания.
- Да. Я помню те времена. – ответил Такаши: - А вы, как я посмотрю, отлично осведомлены.
- Осведомлен? – Кикути удивленно приподнял бровь: - У меня обязанность такая - знать про всех своих сотрудников. Но дело не в этом. Вообще... я не сразу стал Главой Высшего Департамента.
- Прошу меня простить. Ваша история скрывается под семью замками. – Сибата попытался перевести некорректный вопрос в шутку.
- Всё верно, Сибата-сан. Ибо чем ты выше, тем больше ответственности за прошлое несешь на своих плечах. Вы будете удивлены, но сорок лет назад, я точно так же, как и вы когда-то, бегал в этот злосчастный ларек. Только кофе там было отвратительнее, пончики суше, а девушка на кассе намного приветливее. Это были золотые времена для Департамента. Тогда всем заправлял Босс Мори. Мори Наоки. – Кикути тепло улыбнулся, окунувшись в воспоминания: - В те времена, самой главной нашей проблемой были контрабандисты из Китая. Бандиты, которых выжимали из Российской Империи. Иммигранты из США, прибывшие из-за океана и хотевшие разбогатеть, продавая никому не нужные технологии. Тогда был рассвет жульничества! Европейская мафия открывала у нас игорные заведения, а друзья из Турции, Колумбии и Бразилии организовывали притоны с женщинами легкого поведения! Магия тогда только познавалась современным обществом. Помню… Я только начинал серьезную карьеру в лице руководителя отделения, а Утида-сан уже испытал свой первый Костюм Активного Выживания, искренне веря, что сможет обскакать русские аналоги. Огава были главным кланом при Императоре, пока их старшая дочь не вышла замуж за представителя семейства Судзуки, обеспечив их восхождение по иерархической лестнице. В те времена… Сибата-сан, всё было иначе! Мир приветствовал новых людей с улыбкой и теплом. Мы верили… Что металюди – новая ступень эволюции! Волшебники были в цене… Каждый мечтал открыть в себе дар. Но потом…
- Потом? – Сибата аж поддался вперед.
- Потом Главы Кланов решили, что метачеловек – это оружие. Солдаты, что будут проливать кровь на войне за Великих Государей. В мире началось жуткое напряжение! Раньше, всех пугали наличием ядерных ракет… Хех… Теперь же пугают количеством металюдей. Забавно, правда?
- Так получилось. – Сибата пока не понял, к чему ведет Кикути, поэтому избрал политику «поддакивания».