Вздохнув от мимолетной весны, я вышел через главный вход, и хотел направиться к гаражу, но меня тут же отвлек звуковой сигнал. Повернув голову, я увидел черный «Toyota Crown». Заднее окошечко медленно отъехало вниз.
- Доброго дня, Мотидзуки-сан… - прохрипел Кикути-доно, пытаясь выдавить из себя улыбку: - Уважишь старика? Присядешь на пару минут?
Не скажу, что я этого не ожидал, но не думал, что так скоро. Ладно… Видимо придется включить очень изворотливого человека.
+++
Ветер усиливался. Снежинки, что ещё 2 минуты назад опускались плавным вальсом, сейчас начали образовывать небольшие смерчики. Ветки хрустели от напряжения, а Степан, в который раз благодарил своего друга Третьего за то, что тот снабдил его приличным количеством запасов.
За прошедшие шесть дней нелегкого путешествия, военный летчик трижды натыкался на стаю волков. Благо, что старый добрый карабин ни разу не подвел.
Тяжело дыша, Степан брел дальше. С каждым шагом сил становилось всё меньше. Остановившись, летчик вытащил флягу и сделал глоток воды. Благо, что не успела промерзнуть…
А издалека, сквозь свист ветра, вдруг раздался стук. Как будто кто-то колол дрова… Неужели база? Степан ускорился, и спустя несколько минут вышел на мужичка, который реально колол дрова.
- Человек… - выдохнул он, а затем побежал на него: - ЭЙ!!! ГРАЖДАНИН!!!
- А? – дровосек обернулся: - Ты чего орешь?
- Фуух… - Степан обрадованно подбежал к мужичку: - Я сбежал с базы Винтергард! Скажите, вы откуда?
- Я с Тополинска. Он тут рядом… – дядька вытащил папиросу, и, закурив, внимательно взглянул на нежданного гостя: - Винтергард, говоришь? Да… Слышал я про него. А как же ты так выжил?
- Мне помогли бежать.
- М? – дядька протянул пачку. Степан благодарно кивнул и взял сигарету.
- Видимо, в рубашке родился. – хмыкнул дровосек: - Пойдем. Я тебя к главному отведу, а с ним уже и разговаривай.
- Погодите, а почему в рубашке?
- Ну… Так Винтергард же зачистили. – пожав плечами, ответил дядька.
- Погодите! Как зачистили? – в душе Степана всё похолодело.
- Говорят, там террористы хозяйничали. Базу захватили, а коридорных заразили какой-то дичью… В общем-то, приехали наемники и всех покрошили. И синтетиков, и террористов! Говорили, что выживших нет…
- Опоздал… - дрожащими губами прошептал Степан.