Кресло со скрипом повернулось, и вот тут я оторопел… Вместо огромной старушенции, что была закутана в тысячу дорогих шалей, на знаменитом троне сидела совсем юная девчонка. Ну, дай Бог, что ей было лет восемнадцать! Явно не более… Ярко синие волосы длинными прядями опускались чуть ниже плеч. Один из локонов был заплетен в нечто вроде африканской косички. Лицо девушки было очень вызывающе накрашено… Такое ощущение, словно она подрабатывала в древнейшей профессии. Хотя глаза… Глаза выдавали какую-то детскую непосредственность.
- Эмм… Это какая-то шутка? – улыбнувшись, поинтересовался я.
- Нет. – тут же ответил Лопух: - Это Матушка! Наша новая Матушка…
- А… - я удивился, но всё же решил приветственно поклониться: - Прошу прощения, юная мисс… Я не ожидал, что бывший руководитель заведения канул в лету.
- Что вы… - хитро улыбнулась девчонка: - Она до сих пор среди нас! Разве не чувствуете аромат? А вы, Мотидзуки Ичиро… Видимо, слабы на память.
- Омнг… - я отступил на шаг. Откуда она знает моё имя?
- Не узнаешь меня? – вновь спросила девчонка и поднялась из-за стола: - Ты же вляпался в такое количество историй, чтобы спасти меня…
- Простите… - я не сводил с девушки глаз. Кто она? Может быть… Она меня с кем-то путает? Да и ради кого я вляпывался в истории?! И уж тем более - ради девушек?
- Сацубаси Хенкейбо, Мотидзуки-сан. – вновь произнесла новая Матушка, и сделала очень жалостливый взгляд. Моё сердце дрогнуло. Глаза… Как я мог их сразу не узнать?
- Айяно… Маэда? – сглотнув, прошептал я: - Это ты?
- Хвала небесам! – девчонка ловко перепрыгнула через стол, и, подбежав, стиснула меня в довольно крепких объятиях: - Не думала, что судьба вновь сведет нас вместе!
- Но как?! Вы же должны были бежать к родителям Каренса! – удивленно произнес я. Да-да, та самая Айно Маэда, девочка, к которой прониклись все сироты из Сацубаси Хенкейбо. Именно к ней я приглашал врача… И именно из-за неё пошел работать на Бельгийца, где познакомился с Кицуне.
- О… Каренс давно мертв. Он оказался… Не тем человеком. – с грустью вздохнула девчонка: - Ох, Мотидзуки Ичиро! Да ещё и в таком месте… А ты знаешь… Я вчера видела тебя по телевизору. Открыл свою компанию? Теперь большой человек!
- Ну да… - если честно, я до сих пор был в растерянных чувствах.
- Всё такой же предприимчивый и упертый, как когда-то. – улыбнулась Маэда, и вновь направилась к своему трону: - Матушка подобрала меня, когда я подыхала в очередном отстойнике от воспаления легких. Каренс он… Каренс хотел продать меня каким-то парням из притона. Сказал, что потом бы меня спас. А потом… Он хотел… В общем, это не важно. Я уверена, что сейчас Каренс в лучшем из миров!
- Ужасная история… А почему вы не пошли к его родителям?
- Не было у него никаких родителей! – усмехнулась девчонка, перебросив ногу на ногу: - Обычный конченный человек. Зато, это было для меня хорошим уроком. Я поняла, что далеко не всем можно доверять так же, как тебе.
- Боюсь, что я тоже не достоин доверия. – сухо ответил я, и прищурил взгляд: - Клянусь, что был тут три месяца назад… А тебя не видел.
- О… Матушка любила меня. Я жила в её загородном особняке вместе с Тетей Радазэ. А когда Матушка покинула нас, Тетушка Радазэ тоже не задержалась на этом свете. И в итоге, банда выбрала меня на место нового Главы!
- Здорово… У тебя всё хорошо?