— Процесс разделения довольно сложный, местами даже опасный и крайне болезненный для обоих, — усмехнулся мастер Миррт. — Но так уж повелось, что с некоторых пор химеры гуляют отдельно от нас несмотря на то, что они плоть от нашей плоти и кровь от нашей крови.
— Так значит, Злюка?..
— Да, — кивнул он. — Мой зверь. Та самая химера, которой досталась большая часть наших способностей. Может, она мала ростом и не выглядит опасной, зато она умеет менять облики как захочет. У нее сохранилась природная способность создавать недоступные другим видам порталы. Она способна меня призвать и выдернуть таким порталом из любого уголка света. А если захочет, то может слиться со мной в единое целое. Так, как сделала вчера.
Я чуть не поперхнулась от неожиданности.
Саан меня возьми… да как же это?! Что за странные оборотни эти мроны?!
— Наверное, для вас это звучит дико, но мы живем так уже тысячу лет, — понимающе улыбнулся мастер Миррт. — Даже сумели приспособиться и нашли способ ускорить пробуждение химеры. Обычно для этого нужно совсем немного: манящий запах добычи, неминуемая угроза смерти… Но разбудить химеру вовсе не означает ее приручить. Наши звери своевольны, упрямы, порой даже агрессивны. Силой тут ничего не добиться, иначе химера просто уйдет. Поэтому иногда могут пройти годы, прежде чем мрон и его зверь сумеют найти общий язык. И еще больше времени, прежде чем у них получится стать одним целым.
— А как Злюка оказалась у нас? — все еще будучи в некотором шоке от такой правды, поинтересовалась я. — Почему она не осталась с вами?
Мастер Миррт снова хмыкнул.
— Вы помните нашу первую встречу, эрта?
— Еще бы. Вы же выпали из портала в долине Нол-Рохх!
— На тот момент химеры у меня еще не было, — признался он. — В тот день мы устроили облаву в дальних подземельях. Нежити вокруг Лазоревой долины всегда обитало немало, но в последнее время она стала проявлять повышенную активность, поэтому было принято решение зачистить нижние уровни, пока там не завелось чего-нибудь посерьезнее зомби. Во время зачистки мне не повезло — в одном из ответвлений отряд нарвался на высшую нежить, а большое количество химер сделало пространство внутри коридора неустойчивым. Из-за этого в самый разгар схватки меня оттуда буквально вышвырнуло, вместе с гортами и измами. И вероятно, именно это послужило толчком для пробуждения Злюки… Правда, я почти не помню, как это произошло и что случилось после того, как меня утянуло в портал, — после еще одной паузы добавил мужчина. — Все связные воспоминания заканчиваются на том моменте, как в меня вцепилось сразу несколько тварей.
— Вы упали, — вздохнула я. — Мы с ребятами как раз находились неподалеку и видели, как вы появились в лагере, а горты принялись рвать вас на куски. Потом подоспел куратор. Измов уничтожили. Гортов тоже добили. Портал удалось закрыть. А вскоре прибежали целители и унесли вас в лагерь, пока эрт Ларун заканчивал с зачисткой.
— Он сказал, что я обязан вашей тройке жизнью. Это ведь вы уничтожили нежить?
Я качнула головой.
— Без него мы бы не справились. А по поводу вас… честно говоря, я чуть было не решила, что мы вас не спасем.
— Вы бы и не спасли, — ошарашил меня мрон. — Я знаю свои возможности, эрта, — с теми ранами, что я получил, шансов выкарабкаться было немного. А после того, как проснулась химера, они вообще скатились к нулю. Поэтому, признаться, я был сильно удивлен, когда очнулся живым, более или менее здоровым, да еще и с отчетливым привкусом лунного корня на языке.
— Лунный корень?
— Вы называете его кошачьим. Травка не то чтобы редкая, но весьма непопулярная среди других рас. Просто потому, что для вас она бесполезна. Вы ее даже за лекарство не считаете. Однако на нас она действует подобно сильнейшему стимулятору, и порой с ее помощью можно выжить, даже находясь на волосок от смерти.
— Я не знала…
— И ваши целители не знали, поэтому с самого начала было ясно, что с того света меня вытащили не они. И лишь когда эрт Ларун сообщил, что это вы имели неосторожность первой ко мне приблизиться…
ebooksa