— Леди… — пробормотал командир латников.
— Алина, — представилась я.
— Леди Алина, — охотно продолжил солдат, — Откуда вы здесь?
— Отпустите мальчика, — повторила я свое требование. — Или вам всем не поздоровится.
Командир, видимо, тоже решил не спорить со мной, улыбнулся и разжал руку. Отскочивший в сторону Айрик, зло вытирая текущие по лицу слезы, направился ко мне.
— Бесовское отродье, — пробормотала тетка, когда мальчишка проходил мимо нее и криво перекрестилась.
Айрик подошел, взял меня за руку, а потом обнял за талию, уткнулся мне в бок лицом и заплакал. Я обняла мальчишку за плечо, не сводя взгляда с солдат.
— Так, откуда вы здесь? — повторил командир.
— Из болота, — отозвалась я, — Вы обидели моего друга, я пришла его защитить.
Тетка Айрика едва не грохнулась в обморок услышав, что ее приемыш, оказывается, друг ведьмы.
— Вашего друга? — переспросил командир.
— Именно. А что, в ваших землях не принято защищать своих друзей и своих родственников?
— Конечно, принято, леди Алина, — как-то растеряно проговорил мужчина.
— А откуда вы здесь? Какие у вас указания на мой счет? На костер? В темницу?
Глаза латника округлились, но он быстро взял себя в руки:
— Костер? Темница? Откуда такие фантазии, леди! Давайте вы опустите ваш жезл, и мы поговорим?
На это предложение я ответила решительным отказом, покачав головой. Солдат кивнул, мол, хорошо, не хотите — как хотите.
— Так какие указания? — повторила я.
— Всего лишь, проводить вас в город! — улыбнулся стражник. — Вы ведь знаете, королевство у нас маленькое, у короля нет магов на службе да и не рождаются они здесь! И вдруг появляетесь вы… Нас прислали из столицы!
По толпе за моей спиной прокатился удивленный вздох — видимо, из столицы гости здесь бывали не часто…