Снова хлопнула тетива, просвистела стрела и арбалетчик, железа на котором было поменьше чем на латниках, свалился на землю, суча ногами и вцепившись в стрелу, торчащую из живота. Айрик благополучно пересек поляну и скрылся в густом лесу. Арбалетчики, все еще перезаряжали свое оружие, а из леса одна за другой вылетели несколько стрел. Ранить никого не удалось, солдаты пригнулись и выставили перед собой щиты, попятившись назад.
Я не придумала ничего лучше, чем попытаться хотя бы напугать солдат — прикрыла глаза и принялась бормотать себе под нос непонятные и неразборчивые слова, всем своим видом показывая, что вызываю демона, который сейчас порешит латников к чертовой матери. Психологической воздействие возымело эффект — один из солдат за моей спиной коротко вскрикнул, его меч с глухим чавканьем упал в грязь, а сам воин поспешил дезертировать с места боя. Еще пара латников завертели головами по сторонам, испуганно озираясь и медленно попятились к чаще.
— Да заткните ее! — рявкнул кто-то, и в тот же миг чья-то рука зажала мой рот. — Вы, — раздался сзади тот же властный голос, — прикрывайте! Ты и ты — быстро на лошадей, увозите отсюда ведьму! Остальные в чащу, принесите мне голову этого лучника.
Четверо солдат обнажив оружие, побежали через поляну, скользя на мокрой траве, остальные выстроились линией, прикрывая двух воинов, один из которых одной рукой держал меня за волосы, другой — зажимал мне рот.
Еще несколько стрел вылетели из леса. Охотник опасался стрелять в мою сторону, но видимо расслышав, или просто разгадав затею стражников, решился атаковал лошадей. Два коня один за другим упали на землю, получив по стреле в шею, солдат держащий меня громко выругался, и припустил бегом, стараясь добежать до оставшихся в живых лошадей, пока и они не пали на этой поляне. Я сучила ногами по мокрой глине, стараясь затормозить его продвижение, но тщетно — воин был сильнее меня.
Рывком забросив меня на лошадь, он запрыгнул следом и хлестнул коня. Второй солдат до лошади добежать не успел — выскочивший из леса Рей, метнул нож в арбалетчика и, перехватив его оружие, еще до того как тот начал заваливаться на землю, выстрелил в спину убегающему солдату.
Арбалетный болт справился там, где спасовали стрелы — воин упал, под ним, смешиваясь с грязной водой стремительно расплывалась кровавая лужа. Охотник снова бросился в чащу, уходя от бросившихся к нему солдат, а лошадь подо мной, зашлепала копытами, набирая скорость и увозя меня из леса.
Воспользовавшись тем, что рот мой наконец, оказался свободен я завопила что было сил:
— Рей! Помоги!
Лошадь всхрапнула, приседая на задние ноги и скользя копытами по грязи. Я вцепилась в гриву лошади, а воин выругался, едва не вылетев из седла, и следующий миг, перед моими глазами мелькнула рука в латной перчатке. Я погрузилась в темноту.
Глава 17
Я не помню, как мы добрались до замка, но когда мое бездыханное тельце стражник грубо стащил с лошади, сознание начало медленно возвращаться. Я чувствовала, как руки в ледяных стальных перчатках, хватают меня за запястья, словно сквозь сон до меня долетали обрывки фраз, брошенных латникам:
— Аккуратнее с ней! Не дай бог проснется…
— А если тварь эта придет хозяйку защищать…
— Неправильно это, она все-таки магесса — нельзя с ними силой! Если орден узнает…
— Твое дело исполнять приказы! Если Его Величество велели привезти ведьму, значит так надо…
— А парень-то!? Парня-то мы не поймали…
Я застонала — голова нещадно болела, а губа, лопнувшая, когда латник просто вырубил меня — саднила и ныла.
— Бери ее давай, пока не очухалась! А то не ровен час и правда начнет колдовать…
Двое мужчин легко подхватили меня под руки и потащили куда-то. Звук их тяжелых шагов больно отдавался в голове и я чувствовала, как носки моих ног в тонких кожаных туфлях волочатся по земле. Скрипнула дверь — мне в лицо ударил холодный ветер, облегчая боль и чуть больше приводя меня в чувства. Я даже попыталась дернуть головой или рукой, но безуспешно! Не церемонясь стражники потащили меня куда-то вниз — судя по всему, мы спускались по достаточно крутой лестнице — мои тюремщики сдавленно матерились — тащить мою тушку по узкому проходу было не совсем удобно. Наконец, спуск закончился — запахло чем-то мерзким, но как я не пыталась открыть глаза — не получалось. Также, словно сквозь сон, я слышала, как снова скрипнула какая-то дверь, как один из охранников тихо буркнул «Сюда ее давай» и почувствовала, как меня достаточно грубо сгрузили куда-то на пол. Хотела было возмутиться или хоть как-то продемонстрировать, что вообще-то не мешок картошки, но снова провалилась в забытье…