Стражник еще раз сглотнул и решился оторвать взгляд от пола. Советник, в теперь король, в длинной темной мантии с капюшоном восседал на троне. Короны на его голове не было — она висела рядом, зацепленная за одну из маленьких пик, украшавших спинку трона, но и без короны советник смотрелся величественно. Его безупречная осанка и каждый жест этого человека говорили о его высоком происхождении — собственно, Вигель, смотрелся куда более царственным, чем предыдущий король.
— Ну! Я жду ответа! — в голосе советника послышалось раздражение, а справа от трона раздался какой-то сдавленный писк.
Стражник скосил взгляд на право — у трона его величества на коленях стоял мужик, на чьем лице застыло мученическое выражение. Он стиснул зубы и зажмурил глаза, на его лбу, шее и висках выступили капли пота, а вены на шее набухли и казались неестественно выпуклыми и темными. На лбу у несчастного лежала рука правителя — серая, слишком худая, с очень длинными и тонкими пальцами… Стражнику показалось, что еще секунда и Вигель начнет нетерпеливо барабанить длинными пальцами по макушке несчастного… Так вот как выглядит «поклон владыке» — подумал стражник и вздрогнул, от того что «владыка» нетерпеливо рявкнул «НУ!»
— Ваше величество, — заикаясь начал гонец, опускаясь на колени. — Ведьма сбежала… Она скрылась в подземелье, мы прочесываем его и найдем ее, не сомневайтесь, Ваше Величество!
— Сбежала… — задумчиво произнес Вигель. — Значит, она сбежала. А отряд изменников?
— Разбит, Ваше Величество! Пятеро убиты, еще трое взяты в плен и двоим удалось скрыться…
Стражник снова скосил глаза справа от трона и заметил, как мужчину, стоявшего на коленях, забила крупная дрожь. Его затрясло, изо рта пошла пена, а глаза, которые до этого были зажмурены, отказались широко распахнуты. Стражник видел, как жертва владыки закатывает глаза и продолжая трястись заваливается на бок, как Вигель морщится, словно он испачкал свою руку в чем-то, и отдергивает ладонь от падающего тела.
— Это не называется разбит… — медленно и тихо произнес бывший советник. — Если кто-то остался жив и кому-то удалось сбежать, это не называется разбит!
Вигель встал, спустился по ступеням, ведущим к трону, и сделал несколько шагов в направлении гонца. Метрах в трех от него король остановился, он резко выкинул руку вперед и следящий за бывшим советником, как завороженный, стражник почувствовал, как его тело пронзает боль…
— Это не называется разбит! — повторил Вигель, наблюдая, как гонец, принесший ему дурную весть, хватает ртом воздух, падает на пол и зажмуривается.
Довольный произведенным эффектом Вигель, идет к выходу из зала, не обращая никакого внимания на корчащегося в агонии стражника, его шаги почти беззвучны, а длинный подол темной мантии накрывает лицо несчастного, когда король проходит мимо.
— Это не называется разбит, — бормочет он себе под нос, сплетая кисти рук.
Резким движением король распахивает двери зала, бросая по сторонам недовольные взгляды испод капюшона.
— Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам, — тихо произносит он и идет в направлении входа в подземелье…
Глава 25
Я стояла в углу небольшой ниши, прижимаясь лбом к холодной влажной стене и уперевшись в нее ладонями. Хочешь-не хочешь, но нужно брать себя в руки и делать что-то, ведь только что несколько человек ради меня пожертвовали своими жизнями…
Зажмурившись, я несильно ударилась лбом о стенку — нет, они пошли на это не ради меня, а ради ведьмы-Алины, которая должна была избавить их близких от слетевшего с катушек советника, прибравшего к рукам королевство… А я не только не могу помочь им — именно я наделила Вигеля этой извращенной силой, которой теперь он может мучить горожан…
Еще один удар лбом о стенку — более того, я даже не могу попытаться вызвать проклятье! Ведь именно оно дало Вигелю магию. Что, если теперь оно и вовсе сделает его всемогущим? Выход только один: выбираться отсюда и искать Орден Роды, ведь советник уже обмолвился мне, что в прошлый раз именно служители ордена лишили его силы. Конечно, они не обрадуются тому, что я устроила здесь, но ведь они должны будут помочь местным жителям…
Я развернулась, прижимаясь к мокрой стене спиной и чувствуя, как капельки ледяной влаги капают мне на плечи. Брат Горна сидел рядом на земле, тревожно прислушиваясь и вглядываясь в темноту тоннелей — было тихо.
— Там никого нет, — растерянно произнес он, ловя на себе мой взгляд. — Ни единого звука. То ли мы очень далеко ушли, то ли от нашего первоначального отряда никого не осталось… Никого…