Знакомьтесь – Тигр! Святой выходит на сцену

Обернувшись, она заметила за спиной мужчину. Тот молниеносным движением вырвал у нее из рук оба револьвера.

Глава 18

Возвращение Святого

Биттл грубо втолкнул Патрисию в каюту и захлопнул дверь.

— Давай-ка на тебя посмотрим!..

Биттл сбросил пиджак, ослабил галстук и расстегнул верх рубашки, чтобы чувствовать себя комфортней в ночной духоте, и это придавало ему исключительно бандитский вид. Джон Биттл принадлежал к тем мужчинам, которые выглядят более-менее прилично, только будучи консервативно одетыми. Сейчас его круглое багровое лицо больше не казалось добродушным.

Его взгляд прошелся по девушке с макушки до пят, и Патрисию бросило в жар от этой многозначительной неспешности.

Биттл сунул револьверы в карманы, и брюки обтянули его ноги. Сложив руки на груди, он привалился к дверному косяку и сам себе улыбнулся.

— Ну и ну! Безупречная мисс Холм! Мое удивление простительно, ведь вряд ли стоило ожидать от юной леди подобного поведения.

— Как не стоило видеть сэра Джона Биттла в подобных обстоятельствах и в подобной компании.

Он покачал головой.

— Я приобрел дворянство, чтобы укрепиться в Бейкомбе, а теперь, поскольку мы оба распрощались с этой деревушкой, я не прочь вновь стать просто Джоном Биттлом.

— Рада слышать, что вы решили стать проще, — едко ответила Патрисия.

Нельзя позволить Биттлу думать, будто ему что-либо сойдет с рук!.. На самом деле Патрисия боялась. Боялась впервые в жизни. Сейчас хозяин положения — он. Единственной ее надеждой было блефовать.

— Надеюсь, ты тоже станешь проще, иначе твоя семейная жизнь не будет счастливой. Понимаешь? Мое предложение еще в силе, и это весьма щедро с моей стороны. Впрочем, у тебя нет выбора. Через час мы выйдем в море, а кораблем командую я. Кстати, я весьма признателен тебе за то, что ты появились как раз тогда, когда я уже думал, будто тебя потерял.

— Слишком много на себя берете!

— Я бизнесмен и не привык ходить вокруг да около. Ты станешь моей женой, и точка. Маггс, капитан корабля, может провести церемонию на законных основаниях. Между прочим, скажи спасибо мне за вмешательство. Маггс — человек мстительный, он наверняка затаил злобу на тебя за то, как ты с ним обошлась. Однако я способен защитить тебя от его мести, а в ответ жду, что ты станешь мне примерной супругой.

Патрисия скривилась.

— Любезный мой, да я лучше умру.

— Не умрешь, — мягко возразил Биттл, и от холодной уверенности его тона Патрисию охватил озноб, как от пронизывающего ветра.