Хотя Патрисия вошла в каюту с высоко поднятой головой, ее спокойствие рассеялось при виде ран на лице Саймона и тонкой струйки крови, текущей из уголка губ.
— Саймон! — Она всхлипнула и побежала к нему.
Двое мужчин подхватили ее под руки и прижали к стене.
— Все в порядке, дорогая, — сказал Саймон. — Не позволяй этим свиньям видеть твою слабость. Мне не больно. Всего лишь обычная потасовка, ничто по сравнению с тем, что я сделаю с мерзавцем, который это затеял. А теперь, Пат, посмотри на гнусного типа в другом конце каюты. Это старый толстый Биттл собственной персоной, и он собирается толкнуть речь о своем триумфе — это написано у него на чирье, который он называет лицом.
Биттл кивнул.
— Ты должен признать, что у меня есть причины быть довольным развязкой нашей маленькой вражды.
— Развяжи мои подтяжки для носков! — фыркнул Саймон. — Я еще даже не начал с тобой враждовать!
— В таком случае, Темплар, ты упустил свой шанс навсегда. Впрочем, твое предположение довольно верно — я собирался обрисовать тебе план, которому последую с учетом твоего ближайшего будущего.
— Ну просто журнал «Карьера для наших детей»! — вызывающе произнес Саймон.
Биттл сомкнул ладони на уровне живота.
— Прежде чем мы продолжим этот интересный разговор, к нам наверняка захотят присоединиться еще два человека. — Он повернулся к охранникам. — Ламберт, сходи и посмотри, готовы ли подойти к нам мистер Блюм и мистер Маггс.
Мужчина вышел, и на какое-то время в каюте воцарилась тишина.
— Пока мы ждем, возможно, ты расскажешь мне, как тебе удалось сбежать? — предложил Биттл.
Саймон усмехнулся.
— Нет ничего проще. Когда я был ребенком, знаменитый ясновидец и карточный шулер сказал, что я рожден под знаком зодиака, который астрономы именуют Шалтай-Болтай, а обычные люди — Яйцо. Приняв его слова близко к сердцу, я посвятил жизнь изучению искусства левитации в надежде избежать предреченной мне судьбы. Благодаря годам практики и самоограничений, а также многочасовым постам и молитвам я теперь способен поднять себя практически на неограниченную высоту. Поэтому, угодив в твою маленькую ловушку, я смог вылететь из нее. Вот и вся история — за исключением того, что у моей тети некогда был младший садовник, чей племянник знал мужчину, отец которого однажды пожал руку леди, знакомой с дантистом из лондонского округа Мейда-Вейл, чья внучатая троюродная племянница являлась бывшей женой манчестерского брокера, а тот однажды на спор съел пинту моллюсков на Уиганском пирсе. Собственно, вся наша семья довольно необычная. Моя другая тетя страдала от подагры, а повариха ее свекрови вышла замуж за газопроводчика, который…
— Избавь нас от своих шуток, они меня не забавляют, — утомленно скривился Биттл.
— Зато забавляют меня, как однажды заявила одна актриса, — возразил Саймон.
Он продолжил бы шутить, если бы не пришли Блюм и Маггс.
Оба выглядели потрепанными, их явно поливали холодной водой, чтобы привести в сознание. Вдобавок ко всему лоб Блюма был обезображен синяком, который быстро приобретал все оттенки радуги. На Саймона Блюм смотрел крайне недружелюбно.
— Поздравляю вас, минхер, — сказал Саймон. — А кто второй счастливчик?
ebooksa