Знакомьтесь – Тигр! Святой выходит на сцену

— Пустомеля и хвастун! — уничижительно воскликнул Саймон.

— И еще один человек — Орас. Некоторые из вас тоже имеют на него зуб. Как бы там ни было, ему известны тайны Темплара, а значит, он тоже должен умереть.

— Полная чушь, — прокомментировал его речь Саймон.

— Наконец, девушка… Я беру ее в жены. Маггс проведет церемонию, как только приговор в отношении Темплара и Ораса будет приведен в исполнение. — Биттл поднял револьвер со стола и многозначительно им помахал. — Если кто-нибудь здесь — включая Маггса — против приговора, пусть сейчас выскажется.

Желающих не нашлось.

— Фу! — сказал Темплар.

— Неужели это единственный протест, который наш доблестный Темплар может заявить? — насмешливо спросил Биттл. — Я разочарован — ты так много говорил о том, что собираешься сделать со всеми нами, что я ожидал чего-нибудь поинтереснее.

Саймон зевнул.

— Прежде чем я умру, позвольте рассказать вам знаменитую шутку о мужчине по фамилии Керн? Интересно, слышали вы ее раньше или нет?

Жил-был врач по фамилии Керн, Прописывал всем один лишь пурген. Раздался вдруг крик: «Да он же шпик!» И все воскликнули: «Феномен!»

— Патрисия, — Биттл произнес это имя со вкусом, — уже рассказала мне эту историю. К твоему сведению: отныне я буду более внимательно относиться к ее здоровью. Думаю, ультиматум, который подчинил тебя мне, сработает и с Керном. Разумеется, это будет непростая дилемма для него, однако я полагаю, что человеколюбие возобладает над чувством долга.

— Если до этого дойдет, он, скорее всего, даст приказ стрелять — и потопит и судно, и всех, кто на нем, — сказал Саймон.

Биттл пожал плечами и сделал знак одному из мужчин, которого Орас сбил с ног.

— Начнем со слуги.

— Вот как? — Орас усмехнулся. — Ишь, какие грозные герои! Развяжите-ка мне руки и встаньте напротив, любой из вас, и я вам покажу!

Мужчина поднял револьвер, и на его лбу выступили капли пота.

— Ничего, сэр, не думайте, что меня заботит то, что делают эти ублюдки… — напряженно проговорил Орас, глядя на Саймона, затем перевел взгляд на мужчину с револьвером. — Стреляй, червяк! Чего ты ждешь? Боишься, что я тебя укушу? Покончи с этим, и будь ты проклят!

— Стойте!

Бархатный голос Саймона произнес эту команду так резко, что мужчина невольно опустил револьвер.

Биттл повернулся к Саймону.

— Ты хочешь что-то сказать, прежде чем приговор будет приведен в исполнение? Может, ты хочешь встать на колени и умолять о пощаде? Твои мольбы меня не тронут, однако вид мистера Темплара, ползающего у моих ног, мог бы изрядно позабавить…