Тень маски

— Будь по-твоему — один год налогов с бывших малайских земель, — нарушил он тишину.

— Всё дело в силе, ваше величество. Как только Патриарх переступает определённый порог силы, его не корёжит от применения бахира.

— Какого именно порога? — уточнил Император.

— Я не знаю, — покачал я головой. — Правда не знаю. Слишком редко я использовал бахир и при этом ничего не замерял. Да я и про других Патриархов и их силу долго не знал. Но как показывает практика, известный… максимальный уровень силы Патриарха для этого недостаточен.

— И насколько силён ты? — спросил он.

— Кто его знает? — чуть улыбнулся я, сделав глоток чая и поставив чашку на стол. — Но уж точно сильней «ветерана».

— Не уверен, что эта информация стоит года налогов, — покачал он головой.

Даже так? Решил играть нечестно? Хотя нет, он не откажется от своего слова, просто хочет ещё что-нибудь из меня вытянуть.

— У нас с вами есть ещё целых шесть лет налогов, — чуть улыбнулся я. — Хотите потратить ещё один?

— На такую же ерунду? — усмехнулся Император.

— Ерунду? — покачал я головой. — Ваше величество, теперь вы точно знаете, что Патриархи могут становиться сильнее официального уровня. И использовать бахир. Если, по-вашему, этого мало, то мне нечего вам больше предложить. Хотя, пожалуй, добавлю — я не могу использовать и бахир, и свои патриаршие способности. Либо-либо. Если я использую бахир, в любых, даже самых малых количествах, я на несколько дней теряю способность использовать другие возможности.

Информация, точнее её важность, спорная. Для Императора это несомненно важно, а вот для меня… Главное в будущем учитывать, что кое-кто уже в курсе, а накачать меня бахиром против моей воли — та ещё задачка.

— И о чём ты хочешь рассказать за ещё один год? — спросил он.

— Кое-что по методичке, которую вы нам предоставили, — ответил я.

— Та, что про обучение Патриархов? — уточнил он.

— Именно, — кивнул я. — Давайте так — вы говорите, что согласны потратить год налогов на получение информации, и я рассказываю вам что-нибудь интересное. Некоторая информация не приемлет… начальных пояснений.

— Это кот в мешке, Аматэру-кун, — нахмурился он поджав губы.

Впрочем, на меня он в тот момент не смотрел, так что, скорее всего, просто раздумывал — соглашаться или нет.

— Я постараюсь, чтобы вы не были разочарованы, — ответил я. — К тому же, вы всегда можете сказать, что уже знали об услышанном. Ну и да, прямо сейчас вы вряд ли сможете использовать полученную информацию. Это скорее вложение в будущее. В Род, а не государство.

— Мой Род и есть государство, — произнёс он, глядя на меня.