Гамбит Земли

«Чтобы знать без подсказок», – ответил Лямбда. – «Всё в мире связано, но, чтобы увидеть эти связи, ты должен обладать хотя бы поверхностными знаниями. Тем не менее, похоже, такое длительное обучение действительно не очень эффективно».

«Да, уровень удержания в памяти новой информации падает с каждым часом», – подтвердила Ева.

«Ну уж простите, что не могу поглощать информацию, как машина. Мой мозг – это не жёсткий диск», – хмыкнул Алан.

«Это не твоя вина, просто изъян твоей биологической природы», – “утешил” его Лямбда.

«Кстати, у меня вопрос. Если Земля так близко к Кесату, то есть, к центру обитаемой вселенной и любой звёздной карты, то как так вышло, что нас втянули в Игру только сейчас?»

«Как много звёзд в галактике Млечный Путь?» – спросила Ева в ответ.

«Около 300 миллиардов», – ответил Алан. – «Окей, я понимаю к чему ты клонишь, исследование такого количества миров может занять немало времени. Но по какому алгоритму Контролеры ведут поиски разумных видов? И как далеко во вселенную они заглядывали?»

«Мы отошли от темы урока и вступили в опасную зону. Не стоит задавать вопросов о Контролерах и их возможностях в реальном мире», – отрезал Лямбда. – «Ладно, как насчёт того, чтобы сыграть в игру?»

Ева и Алан спросили одновременно:

«В игру?» «В игру?»

«Да, матч между тобой и Евой. Подключись к Аркаде и найди игру под названием “Кибервойна”. Купи её», – сказал Лямбда.

Алан вышел из каюты. Дежуривший у входа Багровый Страж опустил на него взгляд.

– Я бы хотел отправиться на Аркаду, – обратился к нему Алан. Страж кивнул и отвёл Алана в капсульную комнату.

Алан занял свободную капсулу; как выяснилось, здесь уже находились Китана и ещё несколько хакслардов.

Перед юношей выскочило знакомое уведомление с вопросом, не желает ли Алан установить “Титан” в качестве точки возрождения. Он отказался. Его текущая точка возрождения находилась в штаб-квартире «Чёрной Розы», и этот факт не изменится, пока он либо не умрёт, либо не завершит задание.

Во время войн умершим игрокам запрещалось снова оказываться в боевой зоне. В распоряжении Фантома оказалась одна из особых капсул Вернувшихся, хотя он был готов обменивать очки способностей на «C» лишь по курсу 3:1, в отличие от Цербера, который давал за одно очко способностей 5 «C». Зато капсула Фантома предлагала несколько иные апгрейды для Киберпространства, но сейчас у Алана в любом случае не было лишних очков.

Пробежавшись по меню капсулы, Алан выбрал пункт “отправиться на Аркаду”. Практически в ту же секунду он очутился со всех шести сторон окружённым стенами рекламы, специальных предложений, скидок на игры и результатов поединков на арене. Скудно одетая эльфийка проникновенно рекламировала голографические фильмы для взрослых. Алан до сих пор не представлял, что собой представляет эта технология, поглощённый бесконечными тренировками.

«Игра называется “Кибервойна”», – напомнил Лямбда.

«Точно», – Алан убрал все рекламные объявления и вбил в поиск название.

Игра оказалась довольно популярной, по ней ежедневно проводились чемпионаты с призовыми фондами в десятки тысяч кредитов. Ежегодный турнир, называвшийся просто “Война”, мог похвастать и более вкусными призами: лучшие игроки могли надеяться получить редкую способность или предмет, а также зарабатывали немалую известность. Параллельно с описанием игры перед Аланом высветились разделы с гайдами и списком текущих матчей. Юноша взглянул на цену.