Гамбит Земли

22
18
20
22
24
26
28
30
***

– Мне это не нравится, мы здесь как на ладони, – сказал Тьяго. – Афродита могла уже рассказать половине воровских гильдий города, что мы везём, или позвать на помощь своих хакслардских друзей.

Их фура замерла в длинной цепочке грузовиков, перевозящих товары в Хранилище Административного центра. Последний выглядел, как старое правительственное здание, что-то вроде характерных серых коробок Департамента автотранспорта. К нему и из него вели широкие пятиполосные автострады, но даже так затор был такой, что поспорил бы с бесплатным шоссе в час-пик.

– Мы прямо перед зданием Административного центра. Атаковать нас здесь было бы равносильно самоубийству, – терпеливо проговорил Алан.

– Мне это всё равно не по душе, – проворчал Тьяго.

Алан вздохнул, затем установил соединение с ближайшим Администратором на входе в центр.

«Приветствую, странник», – услышал он в следующий миг.

«Привет, мы здесь, чтобы поместить кое-какие товары в хранилище. Нельзя ли как-то ускорить процесс?» – спросил Алан.

«Безусловно».

Десять охранников вышли из здания Административного центра, направляясь к их транспорту: пять человек в усиленной броне и пять роботов. Они быстро просканировали грузовик и его содержимое. Затем фуру “провели” к головной части очереди, заставляя другие автоматические грузовики потесниться.

– Что ты сделал? – недоумённо спросил Тьяго.

– У меня есть кое-какие связи с Администраторами, – откликнулся Алан.

Как только их грузовик оказался внутри, а все товары помещены в хранилище, Тьяго наконец смог вздохнуть с облегчением.

– Что ж, первый этап нашей миссии завершён, уже хорошо, – сказал он, получив квитанцию от Администратора. Теперь, когда товары были надёжно укрыты за стенами Административного центра, он в любой момент мог забрать их из этого же филиала. Естественно, можно было оплатить доставку до любого другого Административного центра, но это обошлось бы в целое состояние. Собственно, именно поэтому им и пришлось везти их от самого Кесата традиционными средствами.

Товары, проданные и купленные на Базаре, также необходимо было доставлять и забирать из ближайшего Хранилища Администраторов. Единственными исключениями были Кесат и Академия – здесь для проведения сделки достаточно было воспользоваться любой капсулой. Причиной подобных привилегий служила их уникальная роль в Игре.

Они уже собирались уходить, когда их остановил Администратор. Он установил ментальную связь с Аланом.

«Странник, пожалуйста, подождите. Главный Администратор 170, узнав о вашем местонахождении, выразил желание с вами переговорить. Следуйте за мной», – передал Администратор.

– Похоже, мне придётся немного задержаться; пожалуйста, подождите меня здесь, – сказал Алан своим спутникам.

Тьяго и Китана проводили его взглядами, не до конца понимая, что происходит.

Глава 17

Алана отвели в небольшую комнатушку с единственным металлическим стулом. Юноша сел. Двери позади него закрылись, а перед его лицом развернулся экран. Алан услышал лёгкий щелчок на грани восприятия – комнату полностью отрезали от окружающего мира. Когда он потянулся своими чувствами, то ощутил лишь пустоту.