Гамбит Земли

– Никогда бы не подумал.

Шажок шагнул к Алану.

– Так и было. Что сказать, я был хорош. Достаточно хорош, чтобы иметь свои мечты, достаточно хорош, чтобы пробиться наверх. Но я не был лучшим.

Шажок поднял правую руку, задумчиво глядя на перевитую пульсирующими зелёным светом жилками поверхность силовой брони.

– Так что я рискнул. Прошёл процедуру. Она могла меня похоронить, начисто разрушить мои псионические способности или ещё что похуже. Я заслужил право быть здесь, я поставил на кон всё. Так что не сдерживайся. Даже если это не заботит гильдию или тебя самого, то мне есть до этого дело.

– Что ты пытаешься сказать? – Алан слегка подался назад.

– Я советую тебе не быть идиотом, который отказывается использовать сильную способность, поскольку “это не интересно” или “это не честно”, – скривил губы Шажок. – Игра изначально нечестная. Ты можешь использовать всё, каждую свою фишку, каждое преимущество, и всё равно ничего не добиться. Но ты должен хвататься за каждую ниточку, использовать любые шансы. Либо ты сломаешься, либо ты сломаешь. Это единственный способ достичь вершины. Необходимо чем-то жертвовать. И чем-то рисковать.

– Я не думаю, что ты имеешь хотя бы отдалённое представление о моих обстоятельствах, – сказал Алан, снова зашагав в сторону точки сбора.

– Естественно, не имею, – Шажок телепортировался перед ним. – Однако ты, возможно, прислушаешься к моим словам. Аврора меня не слышит, она родилась с серебряной ложкой во рту, такой и останется. Ей никогда не познать это жгучее желание, отчаянно стремление к званию лучшего. Она с рождения знала, что она уже лучшая.

Алан огляделся по сторонам.

– Разве ты не её телохранитель? Стоит ли о ней так отзываться?

– Телохранитель? Она последняя, кому он может понадобиться. Нет, мы просто лучшие в своём классе в гильдии, а мой наставник знает Элиссандру. Поэтому нас часто отправляют на задания парой. Мой наставник помог мне с моими псионическими способностями; он может помочь и тебе.

– Мне нет особо дела до псионических способностей, – пожал плечами Алан.

– Хэй, дружище, мы, Вернувшиеся, должны помогать друг другу.

Алан уставился на Шажка, который расплылся в знающей усмешке.

– Так я всё же угадал. Тебе стоит научиться лгать получше, если ты хочешь и дальше безопасно шнырять по Игре, – над головой Шажка на миг вспыхнул новый титул, “Агент Вернувшихся”. – Я имею в виду, ты щеголяешь везде в своей броне и всё такое.

«Активируй Сверхсознание», – передала Ева. Алан так и сделал, однако к этому моменту пульсирующий зелёным клинок Шажка уже застыл в миллиметре от его шеи.

– Эй, парень, я уже показал тебе свой, – лениво протянул Шажок.

«Сделай титул Неофита Вернувшихся видимым на секунду», – скомандовал Алан. В следующий миг оружие у его горла исчезло, словно его и не было.

«Нам и в самом деле нужно придумать какой-то короткий код, чтобы я успевал быстрее активировать режим Сверхсознания», – отстранённо подумал Алан.