Жертвуя пешкой

– Принадлежит? – не понял Алан.

– Это мой усовершенствованный боевой андроид 2500-го уровня, имеющий ранг A, граничащий с рангом S.

– Он бот? – Алан нахмурился. – Но ты же ненавидишь ИскИны.

– Я ненавижу умные ИскИны, которые способны учиться и развиваться. Им нельзя доверять, потому что однажды они обязательно выйдут из-под контроля. Но я отвлёкся. Энигма глуп – в том смысле, что выдаёт только тщательно запрограммированные ответы, следуя моим указаниям и полностью мне подчиняясь.

– Иногда роль Энигмы играет Пустота, или его место занимает специальная голограмма, – продолжал Фантом. – Этот важный секрет я скрываю даже от Элиссандры. Никому его не рассказывай. Естественно, это означает, что все обязанности Энигмы ложатся на меня, а значит и на тебя. Деньги, что нам платят, назначения, разработка новых технологий, поставки оружия и доспехов, раздел добычи, информационные сети и контакты – всё это входит в нашу компетенцию.

– Игра не препятствует тому, чтобы в Совете сидел андроид, не способный самостоятельно думать?

– Согласно уставу гильдии, ИскИн может быть назначен в Совет, если все остальные с этим согласны, – ответил Фантом.

Алан глубоко вздохнул.

– А что за нарушение безопасности там произошло?

– Это не твоя забота. Пока что я дам несколько сложных вычислительных задач твоим ИскИнам, а твои собственные полномочия со временем будут расширены, – сказал Фантом. – Приближается война. Когда начнутся военные действия, возникнет необходимость в солдатах. Придётся задействовать гильдии наёмников. Каждая боевая единица будет на счету. А лучших бойцов, чем самые разыскиваемые преступники во вселенной, нам не найти.

Глава 2

Алан отпрыгнул назад, нырнув под гигантскую секиру. Лезвие рассекло воздух, едва не задев его лицо.

«Я считаю, Фантом заслуживает доверия», — сказал Лямбда. «Он будет действовать в собственных интересах, а значит в настоящий момент станет нам помогать».

«Может и так. Но я пока что ему не доверяю», – ответила Ева.

«Доверие и уверенность – это разные вещи», – произнёс Лямбда. «Я всё ещё не могу читать его эмоции. Это меня беспокоит».

Алан отпрыгнул в сторону. Гигантская секира врезалась в землю.

— Это тренировочный бой с оружием, а не упражнения по уклонению от ударов! — крикнул Мэйсон, бросаясь на Алана.

Алан отскочил, пропуская Мэйсона вперёд. В руке Алана был длинный чёрный кнут, которым он замахнулся.

«Нет, не так», — сказала Ева. Появился призрак, Алан принялся повторять его движения, позволяя кнуту вытянуться и обхватить запястье Мэйсона.

«Перестань потакать вредным привычкам», — произнёс Лямбда, и призрак исчез.