Второгодник

- Мы, - сказал Джон, - то есть компания наша так называется.

- А! – обрадовался король, - тогда всё в порядке! У меня ж с вами эксклюзивное право найма! – Он серьёзно посмотрел на Жеку, - ты обещал!

- Да, я помню, - ответил Жека, - но полиция это походу дела. О каком контракте речь?

- Понимаешь, - задушевно заговорил Ильюша, - что я взял твоё лицо… ты выиграл гонку и кое-что пообещал народу…

- Я говорил о своём мире, - пробормотал Жека.

- Может быть, - согласился король, - но мой народ думает, что я пилот, и я пообещал его защищать. Жека, у меня просто нет выбора, я должен пройти через вашу учебку.

Жека внимательно, без улыбки его рассмотрел, сказал вдруг, - а ты здорово загорел.

- Ну, должен же я хоть чем-то походить на араба! – Воскликнул Илья. – Ну и отличаться от тебя. А к чему ты спросил?

- Ты даже представить себе не можешь, насколько вы отличаетесь, - глухо заговорил Джон, - Жека никогда не сможет загореть, как ты. Шея останется белой. Что ты знаешь об обручах контроля?

- Кибер-ошейники? – Спросил Ильяс, - это для опасных преступников?

- Для них, - кивнул Джон, - мы все получили смертные приговоры, я и Жека и сейчас на планетах СЕМа вне закона. Нам поставили условие – пройти учебку и выжить на экзамене. Ошейники с нас сняли после экзамена.

- Ты согласен на такие условия? – печально улыбнулся Жека.

- Разве нельзя просто пройти подготовку? – спросила Королева, - без экзамена?

- Увы, ваше величество, - вежливо ответил Жека, - весь смысл подготовки в приговоре и экзамене. Человека делает кадетом приговор, а кадет становится пилотом, когда… э… понимает, что экзамен навсегда… до э... до самого конца.

- Очень хорошо, - она мягко улыбнулась, обернулась к сыну, заговорила строго, - Ильяс! Велю тебе сдать экзамен на пилота. Объявляю начало экзамена с этой секунды. Первое тебе задание – уговорить наёмников заниматься с тобой.

- Да, мама, - смиренно ответил Ильюша.

- Парни, - заговорил Сарти, Жека и Джон поворотили к нему лица с ещё раззявленными ртами. Он смущённо улыбнулся, - пусть сами вы служить королю не желаете, но подготовить кадетов короля сможете? Это вам честь позволяет?

Парни захлопнули варежки, заторможено кивнули.

Жека раздумчиво заговорил, - это же нужны установки Сузуки, симулятор, Жадину…

- И обязательно обручи, - добавил Джон, усмехнулся, - вы представляете, сколько всё это может стоить?