К городу мы подъезжали ещё, наверное, полчаса. За это время я стал свидетелем нападения монстров.
Из леса слева от тракта выскочила стая гигантских крыс с горящими глазами. Реально гигантских — размером с лошадь. Крысы, развив огромную скорость, бросились к дороге. Когда это произошло, несколько фургонов впереди затормозили, и из них повыскакивало полтора десятка человек в разномастном снаряжении. Кто в доспехах, кто в плащах, кто в мантиях, кто с мечами и топорами, кто с луками и арбалетами, кто с посохами. Полтора десятка гигантских крыс перебили очень быстро.
Сначала в тварей с кончиков посохов полетели молнии, разноцветные лучи и огненные шары. Одновременно с магами работали стрелки, причём у всех оружие светилось, и стрелы с арбалетными болтами производили какой-то дополнительный, явно магический эффект. Гремели взрывы от заклинаний и зачарованных стрел, одну тварь заморозило, другая от попавших стрел гнила заживо. Монстров, успевших добраться до защищающихся, встретили бойцы ближнего боя. Их бой тоже был похож скорее на магию. Некоторые двигались с зашкаливающей скоростью, буквально размазываясь в воздухе, другие ударами своего оружия поднимали ударные волны, перепахивавшие землю и превращавшие крыс в отбивные. Один парень вообще махнул мечом, и вызвал поток огня, за секунды превративший монстра в обгоревший до костей труп.
Досталось в ходе боя только одному защитнику — крыса ударила его хвостом, и несчастный лишился ног. Правда его буквально тут же вылечили. Крысу отогнали и добили, а к раненому подбежала девушка в белых одеждах и с посохом, помогла подтащить оторванные ноги, поколдовала над мужчиной… И ноги приросли обратно.
Весь бой занял какие-то жалкие минуты, и когда мы проезжали мимо, бойцы либо спорили, деля добычу, либо потрошили уцелевшие трупы крыс. Видимо какие-то части этих монстров ценились…
— Слушайте, а эти ребята — они какого примерно ранга? — спросил я.
— Серебро, может даже верх бронзы, и максимум пара низших золотых. Выше в охрану обычных повозок не нанимаются, — сказал старик.
Спросить бы ещё, какие примерно нужны для такого уровни, но я, пожалуй, и так слишком выделился этим вопросом. Вон как Тома на меня подозрительно смотрит…
Когда мы уже были у самых ворот, София наконец проснулась.
Мы отстояли небольшую очередь, на воротах маг проверял въезжающий транспорт каким-то заклинанием. Я не стал уточнять, что именно оно делает, судя по тому, что София была спокойна, нам ничего не грозило.
Так и вышло — нас без проблем пропустили. Мы с Софией ещё раз поблагодарили старика, попрощались, и слезли с повозки. Отошли в сторону, на край улицы, идущей от ворот, и я спросил:
— Ну и куда дальше?
Не успела Софья ответить, как неподалёку раздался громкий крик:
— Это она!
Обернувшись, я увидел троицу неплохо снаряжённых бойцов, один из которых показывал пальцем прямо на нас. Вот дерьмо.
Глава 6. Неудача и смена планов
Троица вооружённых незнакомцев рванула к нам.
— Бежим! — воскликнула София и дала дёру.
Я не был уверен, что это хорошая идея, но побежал следом. И только когда девушка свернула в переулок до меня дошло — нам же надо прикончить эту троицу, любой ценой. А делать это посреди оживлённой улицы явно не стоит.
Забегая в переулок, я бросил короткий взгляд назад. Все трое бежали следом, ни один не отделился, чтобы доложить о появлении герцогини. Это хорошо.