Шесть лет назад Хуан служил в армии Федерации Русо на очень хлебной должности. Он заведовал складским имуществом. Как и большинство прапорщиков прошлого, господин Карлос воровал. Делал он это с размахом, поскольку считал, что жить хорошо, а хорошо жить ещё лучше.
У Хуана были отличные связи и выход на черный рынок во фронтире. И всё было хорошо до одного момента. Его взяли за задницу. Точнее, попытались. Прикормленный откатами человек из командования вовремя предупредил Хуана о выписанном ордере на арест и о скором визите представителей военной полиции. Не будучи дураком, мистер Карлос поспешил воспользоваться своими связями с контрабандистами и сбежал во фронтир.
Будучи предусмотрительным человеком, Хуан не исключал подобного поворота судьбы. Поэтому он заранее подстелил соломки. Все деньги он держал на обезличенных картах.
Сидеть на месте и проедать кредиты Хуан не мог. К тому же он считал накопленную сумму слишком маленькой. На самом деле это было не так, но чем больше человек имеет, тем больше ему хочется. Обладая авантюрной жилкой, Хуан решил заняться незаконным бизнесом: контрабанда, пиратство, работорговля.
Ему хватило сбережений на покупку хорошего фрегата. Пятое поколение во фронтире можно было купить либо за большие деньги, либо через знакомства. Мистер Карлос воспользовался своими связями. Наняв команду, он начал карьеру вольного торговца.
Учитывая, что с тех пор прошло шесть лет, а Хуан до сих пор жив, можно понять, что его бизнес процветал.
Пять лет назад «Весёлый Ху» случайно наткнулся на одинокое старое корыто. Взять судно на абордаж оказалось проще, чем отнять конфетку у ребенка. Оказалось, что древней туристической яхтой управлял единственный человек. Сам корабль стоил недорого, но какая-никакая, а прибыль. А пилот…
Пилот оказался интересным мыслящим. Его даже пытать не пришлось, он от страха болтал без умолку. Оказалось, что это корыто было выкуплено археологом-самоучкой, а на самом деле черным копателем. Этот археолог каким-то чудом нашел упоминание о базе Древних и загорелся идеей найти её ради наживы. Денег у него было мало, поэтому он купил старую яхту и нанял небольшой экипаж. Но на планете черных копателей не ждали с праздничными транспарантами и стриптизом. Планета оказалась ещё той штучкой: двойная сила тяжести, много опасных хищников и ядовитых тварей. Вот местная живность черными археологами и закусила. Лишь пилот умудрился вовремя сбежать. Он и попался пиратам.
Вот только Хуан не был легковерным. Другой на его месте сразу рванул бы проверять информацию по базе Древних. Но не он. Капитан вольного торговца со скепсисом отнёсся к этим сведениям и продолжил заниматься нечестным бизнесом. Но недавно дела пошли не очень. Начались облавы военных разных стран, и летать на основных маршрутах вольным торговцам стало небезопасно. Господин Карлос решил сделать одновременно два полезных дела: залечь на дно и проверить сведения пилота.
— Журден, как там наши пленники? — обратился Хуан к старпому.
— Ху, — посмотрел на капитана старпом, — эти дикие ещё часов шесть будут без сознания. Поскольку мы никуда не спешим, решено было сэкономить медкартриджи на приведение их в порядок.
— Хорошо… — погладив острую бородку, Хуан устремил взор на пилота. — А ты что скажешь, Серж?
— Планета чистая, босс, — пилот увеличил изображение на экране, приблизив часть континента. Внизу расположилось большое озеро, а наверху горы. — На берегу озера три деревни. Скорее всего, там живут одичавшие потомки колонистов. Пользуются примитивной техникой.
— А в горах? — не отрывал он них взора капитан.
— Там аборигены ведут активную деятельность, — продолжил пилот. — Примерно там, где вы указали.
Пилот приблизил изображение примерного размещения базы Древних. Сверху были видны грунтовые дороги, примитивная техника и несколько домов, обнесенных стеной.
— Ху, — обратил на себя внимание старпом, — наверняка аборигены знают о базе Древних. Готов поставить тысячу кредов на то, что её открыли и используют в меру своего примитивного понимания.
— Вот очнутся пленники, тогда точно и узнаем, — констатировал капитан.
Пилот с мечтательным видом произнёс:
— Вот бы там действительно оказалась база Древних… Мы станем богачами!
ebooksa