В систему, в которой запланирована встреча, оба корабля прибыли через неделю. Только новое судно для этого преодолело почти семьдесят световых лет, а старое корыто лишь вышло из первого прыжка длиной три световых года. Лететь ему предстояло ещё долго, но дальнейший путь судно преодолевало с пустыми трюмами и ополовиненным экипажем. Весь груз и пассажиры перекочевали в нутро нового корабля, который вернулся обратно на орбиту Прелести ещё через восемь суток.
Всё привезенное оборудование прошло через сканирование принтером Древних, после чего было пристроено к делу. Искин же, имея устаревшие образцы горнодобывающей техники и кучу информации из баз знаний, приступил к моделированию автоматических комплексов по добыче и переработке руды из астероидов.
Поселки прелестян начали быстро преображаться. Из добываемой руды создавались готовые жилые модули и секции для защитных куполов. Транспортировку и монтаж производили дроиды и грузовые флаеры с автопилотом.
В итоге каждый из трёх поселков расположился под защитным бронированным куполом с регулируемым микроклиматом. Место старых деревянных домов стали занимать современные коттеджи, собранные из четырех-десяти жилых боксов. Вокруг центрального купола с поселком подобно лепесткам ромашки вырастали большие купола многоярусных автоматизированных ферм-теплиц. Всю работу на фермах выполняли дроиды под управлением искинов.
Переходы между куполами были выполнены в виде огромных тоннелей с прозрачной крышей. По ним спокойно могут курсировать автоматические флаеры. Людям остаётся лишь обслуживать и вовремя ремонтировать технику.
Энергией поселки обеспечивали компактные термоядерные реакторы. Топливом для них выступал водород, который они получали прямиком из атмосферы. Для безопасности реакторы были помещены глубоко под землю, вынесены далеко за пределы поселков и защищены мощными экранами. Проще проложить под землёй сотню километров бронированных кабелей, чем в один ужасный день получить ударную дозу радиации или оказаться в эпицентре ядерного взрыва. Современные реакторы обладают запредельной надёжностью и множеством аварийных механизмов, предотвращающих возможность взрыва, но бережёного Перун бережёт.
Жизнь колонистов резко изменилась в лучшую сторону. Стало возможным выходить из дома без опаски подвергнуться нападению хищника, а продовольствия вскоре должно стать с избытком. Для обеспечения едой всех жителей Прелести достаточно одного фермерского купола. Но запас карман не тянет. Всё было сделано с расчетом на рост количества жителей в десять раз.
Глава 34
Место действия: планета Прелесть.
Время действия: спустя три месяца.
Домой к Люку и Мире нагрянули в гости Буч, Янис и Оуэн. Компания разместилась за столом в столовой. Стол ломился от блюд из натуральных продуктов, выращенных под куполом на автоматизированной ферме. Мясо заменяли переработанные в полуфабрикаты бобы, которые по своей структуре и вкусу схожи с фаршем из натуральной говядины.
После насыщения наступило время беседы. Первым заговорил Янис:
— Товарищи, мы многого добились за последнее время. На орбиту выведено уже сто малых автоматических орбитальных станций и введены в строй десять торговых фрегатов. На большее количество у нас не хватит людей. Но остро встала проблема с топливом. Сейчас мы используем привозное топливо с ближайшей системы фронтира. Мы слишком примелькались в системе Соул. В последний раз наш звездолет был атакован пиратской эскадрильей из трёх фрегатов. Пилоты смогли удрать только благодаря тому, что наш корабль лишь выглядит на пятое поколение. Никто не ожидал, что у нашего судна окажется оборудование шестого поколения. Нам в кратчайшие сроки необходимо заполучить свой завод по производству топлива.
— Завод нужен, — согласился Буч, — но, во-первых, нам не на что его покупать. А во-вторых, нам нежелательно его покупать. Такое приобретение потянет за собой доставку и наладку. Можете быть уверены, за этим вскоре последует налет пиратской эскадры. Мимо такого лакомого куша мало кто пройдет мимо. Сами же корпоранты и захотят заполучить лёгкие деньги. Во время доставки завода станут известны наши силы.
— А если, — начал Янис, — нам сначала прикрыть газовый гигант такой же сетью оборонительных орбитальных станций?
— В принципе, рабочий вариант, — ответил Буч. — Но тогда пираты пригонят эскадру побольше. Наше спасение в том, что о нас пока никто не знает. А тем единичным кораблям, которые изредка используют нашу систему в качестве подскока, мы попросту неинтересны. Ни заводов, ни добывающих комплексов. Лишь маленькая колония, прикрытая защитой. Сейчас нас атаковать — убыточное предприятие. Иное дело захват станции ценой в десять миллиардов!
Люк положил подбородок на скрещенные руки и внимательно слушал собеседников. Распрямившись, он привлек к себе внимание и сказал:
— Товарищи, мы можем сами сделать автоматические заводы.
— Сами? — с удивлением посмотрел на Люка рыжебородый руководитель колонии. — Интересно будет послушать нашего учёного.
— Мы можем, — продолжил Люк, — воспользоваться опытом предков: превратить большой астероид в фабрику и запустить его на орбиту нужной планеты. В современном мире никто не обратит внимания на естественный спутник, если не будет искать целенаправленно.
ebooksa