— У меня только что состоялась встреча с Верховным Сенатором по поводу контакта с представителями иной космической цивилизации…
— Гранд-адмирал? — вопросительно взглянул на командира адъютант.
— Сенатор отмел предложение пришельцев о торговле, — лицо Баки перекосило, будто его заставили съесть ящик лимонов. — Дорого ему, видите ли, покупать малую часть инопланетных технологий…
Корбан всем своим видом молча выражал вопрос: «И что дальше?»
Баки не замедлил с продолжением:
— Верховный Сенатор, живи он вечно в короне звезды, — в его вибрирующем от ярости голосе слышалось раздражение, — решил сэкономить…
— Захват? — вздернул бровь адъютант.
— Именно, Корбан, — заскрипел зубами от бессильной злости Баки. — Он отдал приказ на захват пришельцев и их корабля! Мои уши давно так не зудели, Корбан. Как бы их вовсе не лишиться вместе с головой…
— Это нехорошо, — нахмурился адъютант. — Гранд-адмирал, разве Верховный Сенатор не читал отчёт по пришельцам?
— Да шут его знает, — раздражённо передёрнул плечами Баки. — Мне кажется, что этот выкидыш чёрной дыры совершенно не представляет последствий. Он слишком глубоко погряз в политических интригах, чтобы обращать внимание на реально важные вещи. Из отчёта людей первого контакта видно серьезное превосходство техники пришельцев. Всего лишь туристическая яхта скучающих богачей, если верить пришельцам, или же агентов Галактического Союза, которые маскируются под туристов, случайно залетевших в нашу «окраинную» систему, если прислушиваться к аналитикам. Всё одно: тронь их, и неприятностей не оберёшься.
— Приказ Сенатора… — понимающе протянул Корбан.
— Именно, — слегка кивнул Баки. — Не выполнить его мы не можем. А если провалимся…
— Меня отставкой не напугать! — гордо поднял подбородок адъютант.
— Да и я пуганный, — тяжко вздохнул гранд-адмирал. — Но всё равно не хочется с треском лететь с вершины… В общем, Корбан, займись нашей «подушкой» на случай провала. И не забудь позвать ко мне генерала развед-управления. Операции по захвату — это их епархия…
***
Место действия: Звёздная Республика, система Крит, орбитальная станция возле обитаемой планеты Критос.
Время действия: пару часов спустя.
Масштаб космической станции не впечатлил Люка. Жалкий километр. На её фоне даже самая маленькая орбитальная станция Галактического Союза казалась гигантской.
Из-за небольшого размера станции мест для парковки космических кораблей было немного, да и парковаться там могли лишь маленькие системные кораблики. Энтерпрайзу выделили место на орбите спутника. Там кружилось около полутора сотен кораблей. На поверхности планетарного спутника имелся небольшой город. Судя по маленьким шаттлам, курсирующим между кораблями и этим городом под куполом, поселок выступал в качестве перевалочной базы вместо привычной жителям Галактического Союза орбитальной станции.
Люк прикинул, что экономически с одной стороны это невыгодно. Довезти груз с орбитальной станции до планеты дешевле, чем сначала его спустить на луну, затем доставить оттуда на планету. С другой же стороны, если в Звёздной Республике не умеют делать большие станции и корабли или если их постройка выходит чрезвычайно дорогой, то такой вариант приемлем. Но всё равно, даже с учётом более дешёвой перевозки грузов от звезды к звезде, логистика в Республике даёт товарам большую наценку, чем в Союзе. Большую наценку к тому же дает то, что в Республике для перевозки грузов используют небольшие корабли: метров по двести-триста. То есть по факту всё, как в глубоком фронтире.
ebooksa