— Хм… — задумчиво помассировал он подбородок. — Нужно заявить через средства массовой информации о вероломном нападении инопланетного флота. Под это дело выделим на военные нужды бюджет побольше и…
— Об этом уже трубят по всем СМИ, — пробурчал хмурый гранд-адмирал, вызвав на себя яростный взор правителя.
— ЧТО-О-О-О?! — голос Верховного Сенатора вибрировал от злобы, глаза налились кровью. — Как? Почему я узнаю об атаке пришельцев позже СМИ?!
— Простите, Верховный, — голос Тома дрогнул от страха, он не понаслышке был знаком с горячим нравом правителя. — Пришельцы каким-то образом транслировали в нашу инфосеть весь процесс боя…
— Что ещё ты, навозный червь, не рассказал мне? — подобно змее яростно прошипел правитель.
Том судорожно сглотнул и осторожно произнёс:
— Э-э-э… Ну… Лидер Пришельцев, этот Люк Ларс, по прилету в систему толкнул речь о том, что они прилетели с миром, чтобы дать народу Звёздной Республики лекарство от трясучки. Он красиво говорил о помощи братскому народу, о милосердии и ещё кучу бреда. Но вы же приказали пригнать в ту систему весь седьмой флот, а в случае появления малых сил пришельцев атаковать и захватить их технику…
— Хочешь сказать, что флот в очередной раз обосрался по моей вине? — прошептал правитель.
От его шёпота кожа гранд-адмирала покрылась мурашками.
— Это подстава, Том, — не дождавшись ответа, продолжил Сенатор. — Скажи мне, почему флотом руководил идиот? Почему вместо того, чтобы связаться с правителем Республики, он принял решение об атаке пришельцев?!
— Но… Господин Верховный Сенатор, вы же сами приказали атаковать их в случае появления!
— Ничего подобного! Головой думать надо, а не есть в неё! Я таких преступных приказов не отдавал. Это твоя личная инициатива, Том.
Рука сенатора потянулась к кнопке вызова охраны. Через мгновение в комнату ворвалась вооруженная охрана.
— Арестовать предателя! — приказал правитель.
Гранд-адмирала парализовали ударом тока и скрутили, не дав ему и пискнуть, после чего уволокли из кабинета.
***
Место действия: окраина Звёздной Республики, система «контакта».
Время действия: то же самое.
Люк от усталости поморщился и растер кончиками пальцев виски. Он потянулся за чашкой кафа.
Кают-компания в Венаторе была не чета такому же помещению в Энтерпрайзе. Тут запросто могли бы разместиться сто офицеров. Вместо одного стола их тут имелось несколько, а также куча удобных диванов и пяток пищевых синтезаторов. Разница понятна, всё же это крейсер, а не фрегат. Оттого и помещение для отдыха и совещаний старших офицеров больше напоминает смесь ресторана, гостиной и конференц-зала пятизвёздочной гостиницы.
ebooksa