Словно в кошмарном сне замелькали перед Марийяком девичьи лица, перекошенные от ужаса и злобы. Из мрака выступили острия кинжалов…
Граф посмотрел на Алису; теперь он видел лишь свою суженую, слышал лишь ее голос:
— Я люблю тебя!
Марийяк почувствовал, что его голова вот-вот разлетится на куски; мозг юноши пылал, каждая частичка тела страдала от нестерпимой боли. Но вдруг огненное кольцо, вращавшееся у него перед глазами, исчезло, муки прекратились, на устах несчастного заиграла ласковая улыбка. Сознание графа помутилось: Деодат лишился рассудка и обрел покой.
— Я люблю тебя! — продолжала повторять Алиса.
Безумный Марийяк шагнул к ней, заключил невесту в объятия и нежно прошептал:
— И я тебя люблю! Подожди меня! Мы уйдем отсюда вместе!
— О Боже! — простонала Алиса. — Он простил меня!
Но десяток клинков уже вонзился в спину Марийяка, и он медленно осел на пол.
— Что? Что это? — дико вскричала Алиса. — Кто они? Я не позволю!
Она хотела поднять тело Марийяка, но ей не удалось это сделать. Взбешенные девицы набросились на нее; Алису колотили, щипали, разодрали на ней платье. Обливаясь кровью, полуголая женщина приникла к Деодату и, задыхаясь, повторяла:
— Не бейте его! Сжальтесь! Расправьтесь со мной, со мной одной!
— Смерть! Смерть предательнице! — в гневе завопили фрейлины.
Сверкнули занесенные кинжалы, и словно в жутком кошмаре, Алиса увидела сквозь пелену слез, хлынувших у нее из глаз, Екатерину Медичи: королева стояла на ступени алтаря, сжимая в руке кинжал, попирая ногой Марийяка, и рыча, как тигрица:
— Так падут все враги Создателя и престола!
— Смилуйтесь, смилуйтесь над ним! — рыдала Алиса.
— Дети мои! — зазвенел голос Екатерины. — Поклянитесь беспощадно истреблять врагов святой церкви и недругов королевы! Такова воля Божья!
Алиса одной рукой обняла своего любимого, а другой схватилась за юбку Екатерины. Пятьдесят девиц словно обезумели: они размахивали ножами; их глаза сверкали, на губах выступила пена; ужасную присягу принесли они своей повелительнице. Бедная Алиса, собрав последние силы, закричала:
— Будь ты проклята! Будь ты проклята, жестокая королева. Будь ты проклята, кровавая ведьма! Ты мечтала увидеть сына. Так смотри же! Вот он…
Алиса упала на тело Марийяка, обвила его руками и простонала:
ebooksa