Медсестра открыла дверь, и они вошли в большую светлую гостиную с большими окнами, выходящими в сад. Современный, со вкусом подобранный интерьер, дорогая мебель. На полу — яркие разноцветные ковры, на подоконниках — зеленые растения в горшках. В воздухе витали слабый запах дезинфицирующего средства и аромат свежеиспеченных булочек с корицей.
В комнате находились несколько человек, в основном пожилого возраста. В сером с высокими подлокотниками кресле работы Карла Мальмстена сидела Сузанна. Сначала Анна ее не узнала. Такая элегантная и решительная в прошлом, королева глянца сейчас была совершенно без косметики. На ее колени был наброшен ярко-красный плед, из-под которого выглядывала пара белых тапочек из овчины. В уголке рта блестела слюна, а правый глаз и щека чуть подергивались. Единственное, что осталось прежним, — это волосы и ногти. Белокурые, без малейшего намека на седину, локоны выглядели так, словно их недавно подстригли и уложили. А длинные ногти сверкали кроваво-красным лаком.
— Сузанна, к тебе посетитель, — ласковым голосом обратилась к женщине медсестра. — Это Анна, она из твоего журнала.
Бывшая главный редактор никак не отреагировала. Она даже не подняла головы, и тогда Анна села в стоящее рядом кресло и пододвинула его, чтобы оказаться точно в том месте, куда, как ей казалось, был устремлен неподвижный взгляд Сузанны. Выражение лица самой Сузанны при этом совсем не изменилось.
— Я вас оставлю вдвоем, — тихо сказала медсестра и положила руку на плечо Анны.
Анне было неловко, ведь она сказала неправду в регистратуре. Она никогда не была знакома с Сузанной лично, но позволила персоналу больницы думать, что она якобы работала в журнале, когда там еще была Сузанна. Как Сузанна отреагирует на нее? Признает ли она в ней сотрудницу издательства или раскроет ее шитую белыми нитками ложь?
— Здравствуйте, Сузанна, я не знаю, помните ли вы меня, мы работали с вами в одном издательстве. — Пожилая женщина сидела неподвижно и продолжала тупо смотреть в пустоту. — Теперь я — шеф-редактор
— Ведьма, — прошептала Сузанна. — Ведьма.
— Ведьма? — переспросила Анна.
— Чертова ведьма, мой журнал, мой журнал, чертова… чертова ведьма.
Анна вздрогнула.
— Простите, Сузанна. Я забочусь о нем. Но я не главный редактор. Им теперь является Диана Грей. Вы знаете ее?
— Ведьма, — пробормотала Сузанна. — Чертова ведьма.
Анна вздохнула. Все бесполезно. Она не услышит от Сузанны ничего путного.
— Я пришла сюда, потому что хотела узнать, какие отношения у вас были с правлением. И с Харриет…
Глаза Сузанны потемнели, и вниз по подбородку медленно потянулась ниточка слюны. Анна сдалась и, откинувшись на спинку кресла, устало провела ладонью по лбу. «Медсестра была права. Сузанна действительно изменилась до неузнаваемости», — подумала Анна, с грустью смотря на сидевшую перед ней женщину.
Мускулы Сузанны, казалось, утратили силу, и подбородок бессильно опустился на грудь. Анна помахала рукой перед ее лицом, но не добилась никакой реакции. Тогда она осторожно погладила безвольные руки, лежавшие на коленях поверх пледа. Но женщину словно обесточили, выдернув из нее электрический провод. Анна посидела так еще какое-то время, ожидая, что Сузанна что-нибудь сделает или скажет. Но ничего не произошло.
Но стоило Анне попытаться встать, как она почувствовала крепкую хватку на своей руке. Анна стремительно обернулась и увидела, что глаза Сузанны широко распахнуты. Длинные ногти вонзились в запястье Анны. Было больно, но испытанный ею шок был еще хуже. Сузанна глядела прямо на нее.
— Там все было просто: либо я, либо она… — Голос глухой и хриплый.
— Либо вы, либо кто? — прошептала Анна.
ebooksa