— Маленькая, правда? Один из новых прототипов спутниковой камеры от «Общения будущего», который я хочу протестировать на высоте. Камера использует спутниковые технологии, чтобы загружать видеоматериал прямо в «облако». Таким образом моя команда — и моя семья — сможет переживать путешествие вместе со мной.
— Прямой эфир на высоте восьми тысяч? На этом фоне размещение постов в блоге выглядит старомодным.
— В том-то и идея! Разработка все еще на испытании, но качество сумасшедшее, и если все получится, она произведет революцию в фотографии, особенно если репортаж ведется из сверхотдаленных районов. Но наша главная цель — помочь изолированным сообществам, если у них случится беда и им понадобится помощь. Это часть моей миссии. Я хотел дать одну Чарльзу, но он сказал, что не станет пользоваться прототипом.
— Не давай ему камеру; снимать его — это моя работа, — вмешался Грант, подходя к ним.
— А если он будет не на главном маршруте? — Она прищурилась. — Как ты будешь его снимать, если он решит подниматься по-альпийски?
— Для этого есть малыш. — Грант похлопал по сумке на боку. — Высотный дрон. Я запускал его на семи тысячах на Чо; надеюсь, он и здесь справится.
— У тебя есть дрон? — насторожилась Сесили.
— Естественно, есть. — Грант закатил глаза.
Ей хотелось спросить, не запускал ли он его у озера, но Грант уже двинулся вверх по тропе, заметив, что всех жестами подзывает Дуг.
— Похоже, мы трогаемся. Вперед и вверх! — Зак пристегнул камеру к «молнии» своей куртки и встал, опираясь на колени.
Навес с момо остался позади. Вскоре луга и тощие деревца уступили место подошве горы, а затем вся команда сделала первые шаги по пустынной ледниковой морене. То и дело им приходилось отступать в сторону, чтобы пропустить вереницу ослов, каждый из которых тащил на спине две огромные дорожные сумки.
Через несколько часов новизна пейзажа выдохлась. Сесили продолжала повторять себе, что лагерь вот прямо за следующим кряжем. Однако лагеря там не оказывалось. Чем выше, тем меньше ее интересовала окружающая обстановка: густой серый туман, сомкнувшись над ними, закрыл обзор, а под ногами были только камни, земля и лед.
Первая ярко-желтая палатка стала маяком. И принесла облегчение. Вскоре из мглы вынырнули и другие палатки. Они казались драгоценными камнями, рассыпанными в тумане, и Сесили подумала, что на свете нет более идеального места, чем этот неоновый палаточный городок. За четыре с половиной часа они поднялись почти на пять тысяч метров — выше, чем любая гора в Альпах. Однако это не было финишной чертой дня.
Дуг указал на узкую тропу:
— Мы идем дальше.
Сесили тяжело дышала, упершись руками в колени. Она действительно думала, что они пришли. Ей на спину легла рука Мингмы.
— А ты посмотри на это так: придется меньше идти до первого лагеря, — сказал он.
— Все верно. — Она выдавила из себя улыбку, хотя чувствовала, что вот-вот упадет.
…Базовый лагерь оказался огромным. По каменистому леднику протянулись ряды палаток, разделенных на группы. Бо́льшая их часть были маленькими, для ночлега одного человека. Но в каждой группе были палатки и покрупнее — для кухни, для столовой, для коммуникационного оборудования, для экипировки. Еще в лагере были роскошные номера люкс в похожих на иглу куполах из прозрачного пластика. Сесили заметила, как носильщики затаскивают туда кресла и столы для мегабогатых клиентов. Эффект Эвереста, когда клиенты требуют все больше и больше изысканных удобств. Самым крупным оператором здесь был «Высотный экстрим», и, судя по всему, он же был и самым ходовым.
Над каждой группой палаток развевался флаг с названием экспедиции, ее спонсора и национальностью альпинистов. Ради одного приключения здесь собрались люди со всего мира. Миниатюрный многонациональный город в сердце Гималаев.
ebooksa