Наступила тишина. Задача, предстоявшая им, была слишком огромной — монументальной, — однако к ее провалу могла привести крохотная ошибка. Уменьшить вероятность такого исхода помогал опыт. Но именно опыта у Сесили не было.
— Трудись.
Дуг был явно удивлен.
— Что?
Сесили помотала головой.
— Так мне однажды сказала одна альпинистка. «Трудись». Это как мантра.
— Верно. — Он опустил взгляд, на его скулах заиграли желваки.
— Я тут подумал и решил подниматься без кислорода, — сказал Зак.
Он ждал удивления, но каменное лицо Дуга не дрогнуло.
С дальнего конца стола донесся смешок Элиз.
— Ага. Я тоже не хочу пользоваться кислородом, — добавил Грант.
Сесили, не веря своим ушам, переводила взгляд с одного на другого.
— Нет, — твердо заявил Дуг. Его ноздри раздувались. Изменение в реакции наступило очень быстро: не было никакого затишья перед бурей, несколько неверных слов — и его лицо вспыхнуло гневом. Этот гнев почти не скрывала маска любезности, которую он как профессионал был вынужден носить. — Вы понимаете, какой опасности подвергаете нас? Каждый раз, когда мы сопровождаем вас в горы, мы вверяем вам наши жизни. Вы хотите обойтись без средств жизнеобеспечения? Не в моей команде.
К удивлению Сесили, Зак начал возражать:
— Но Элиз…
— Элиз, вне всяких сомнений, уже показала, на что способна. О вас я такого сказать не могу. То, что в прошлом вы сделали парочку восхождений на восьмитысячник, ничего не значит. Вы, черт побери, не имеете никакого представления. Ни малейшего.
Он буквально вылетел из палатки, и полог с шуршанием опустился на место.
— Как я понимаю, это «нет», — нервно рассмеялся Зак.
— Может, отметим? Я прихватил с собой бутылку…
Грант ухмылялся, как нашкодивший школьник, достав из-под стола полупустую бутылку рома «Капитан Морган» и поставив ее на стол.
ebooksa