Николай не понял, что обращаются к нему. Он и звание свое обмыть не успел, да к тому же оно было званием для прикрытия. Хотя, наверное, оставят…
— Капитан, ты чего? Старших по званию не признаешь?
Николай посмотрел, кто к нему обращается.
— Прошу простить, — нейтрально сказал он.
Обращавшийся к нему майор тоже кое-что понял.
— Чего такой загорелый? Оттуда что ли? — Иди к нам, чего сидеть. Ехать долго еще…
Николай сначала хотел отказаться. Но потом подумал — а смысл? Все равно надо с чего-то начинать на новом месте, обустраиваться, наводить отношения. Почему бы и не с этого.
И он встал.
Народ ехал специфический…
Попасть в ЗГВ — было не так круто, как советником на загранку, где чеками платили — но куда круче, чем нести тяготы и лишения в каком-нибудь гарнизоне в Суходрищенске. Здесь тоже часть денежного довольствия полагалась чеками. Но главное было не это — а то, что в ГДР легально продавали всякие западные товары. Да и местные товары — были куда лучше советских. Так что люди поумнее заранее готовились — покупали то, что в СССР стоило копейки, и разузнавали, на что больший спрос у спекулянтов.
Николай к этому относился спокойно. Ему помогала книга «Бушидо», в которой говорилось: возвращаешься домой, вышли вперед слугу. Это значило то, что не стоит возвращаться домой как снег на голову, потому что там ты можешь застать что-то не совсем хорошее, и тебе придется наказывать, а так как люди дурны — это никогда не кончится. Потому — стоит выслать слугу и заранее предупредить о своем появлении, чтобы если кто-то что-то плохое и делал — то успел прекратить к появлению хозяина. В этом японцы были мудры…
Постепенно — с количеством потребленного — разговор сворачивал на политику…
— Нет, ты подумай, — горячился майор, который его пригласил, — чурка во главе страны! Куда это годится?
— А что, Горбач лучше был?
— Лучше!
— И чем же?
— Он свободу дал!
— Какую еще свободу?
— А что, гласность — это не свобода? Только объявили — и на тебе!
— А что — сейчас гласности нет?