– Слушаю, – отвечал Ефим Григорьевич.
– Товарищ майор, тут к вам девушка одна пришла, – произнес дежурный. – Говорит, что по делу об убийстве супругов Серебряковых.
– Пусть заходит.
Через несколько минут раздался робкий стук в дверь.
– Проходите, – произнес майор.
Дверь открылась. В комнату вошла женщина лет двадцати пяти. В руке она держала холщовую сумку.
– Вы что-то хотели мне сообщить? – спросил Бережной.
– Да, – произнесла женщина, явно робея.
– Тогда присаживайтесь. Как вас величать? – доброжелательно спросил Ефим Григорьевич, стараясь снять ее напряжение.
– Мария Федоровна Груздева. Я соседка Ларисоньки Серебряковой, – ответила женщина.
– Так. И почему же вы пришли сюда?
– Дело в том, что я брала у нее туфли.
– Какие еще туфли? – удивленно спросил Бережной.
– Мой жених, старший лейтенант Красной армии, артиллерист, получил отпуск по ранению. Он должен скоро отправиться в свою часть, вот мы и решили сходить в театр на премьеру, а через неделю у нас свадьба. Потом Паша уходит на фронт.
– Поздравляю вас с предстоящей свадьбой, – произнес Бережной, не понимая, куда клонит Груздева.
– Спасибо, – произнесла женщина рассеянно. – Ларисонька мне дала свои туфли. Я должна была вернуть их ей в этот день, пришла вечером, но у нее почему-то было закрыто.
– Во сколько это произошло?
– Был уже одиннадцатый час. А на следующий день я узнала, что ее убили вместе с Глебом. У меня остались эти туфли. Что мне с ними делать?
Прежде подобных вопросов Бережному никто не задавал. Это было очень неожиданно. Ему следовало что-то отвечать.
Женщина попыталась вытащить туфли из сумки. Майор Бережной жестом остановил ее, тяжело вздохнул и сказал: