Где-то в глубине все время что-то скрипело, стучало и позвякивало. А у лифта отдыхали двое рабочих, которые в два захода отправила нас на уровень ниже.
Здесь к лифтовой конструкции добавились блоки с двумя толстыми катушками-лебедками, от которых вдаль уходили рельсы и провисали стальные тросы. Проход был широкий — и дорожка для пешеходов и две полосы под вагонетки.
Строили давно, но основательно. Каждые десять метров по стенам взбирались арки из стального бруса, поперек которых под потолком лежали бревна, а по центру дополнительно шли подпорки. Грубые обколотые каменные стены частично закрывала обшивка из прутьев, а в некоторых местах и из кирпича.
Копатели и спасатели уже наследили, но в остальном все прямо так и кричало о старости, ветхости и заброшенности. На земле встречались ржавые запчасти и остатки инструментов, нашлась одна дырявая и сплющенная вагонетка, и все это при довольно качественном освещении. Исаев и здесь уже все наладил, жаль, что только до завала.
— Здорово, мужики. Как обстановка? — Гидеон подошел к группе солдат, окопавшихся за грудой камней.
— О, вернулся? — к нам подошел усатый дядька в запыленной шинели. — Закурить есть?
— Держи, — поделился Пахом, протянув квадратную бумажную пачку, напомнившую мне «беломор». — Лезут черти?
— Досюда еще ни один не дошел, — отмахнулся солдат. — Но на той стороне все время слышны выстрелы. За завалом еще одна засадка, а потом света уже не будет.
— Охотников много прошло?
— Четыре отряда, — солдат, видимо, по старой привычке прикрыл огонек папиросы в кулаке и затянулся. — Два там еще, один назад вышел, раненых и мертвых выносили. Подкиньте еще курева, а? Хер знает, сколько тут еще торчать.
Мы пролезли в узкую нишу, разобранную под потолком, и уткнулись еще в один заслон, собранных из крупных глыб. По углам установили два круглых прожектора, которые питались от кристалла, похожего на те, что ставят в моторках. Дальний от нас бил ровно по центру пещеры, подсвечивая выход из центрального тоннеля. А вторым, выделывая восьмерки по пещере, водил молодой боец.
Луч света то и дело выхватывал темные провалы отнорков и обгоревшие тушки мертвых деймосов. Одаренных среди солдат не было, не охотники, а частная армия Исаева. Вместо магии у них были дорогие дробовики и самый настоящий (как я его помнил в кино и музеях) пулемет Максим.
Процедура повторилась. Деды из Старой Гвардии делились папиросами, служивые рассказывали про отряды, только дополнительно жестикулируя в разные стороны.
Нам пока нужно было в центральный, шли, буквально по телам убитых монстров. Под ногами хрустели расплющенные серебряные пули. И я заметил их не только я. Стоило понять, что под ногами, как сразу всем «гвардейцам» понадобилось завязать шнурки.
Я флешмоб поддержал, присел, разглядывая ближайшие останки деймоса и пытаясь понять, кем оно было при жизни. Точно четыре конечности и короткий раздвоенный хвост. Передние лапы были короче задних, но закоптившиеся трехпалые когти с банан в толщину, сглаживали разницу.
Череп обычный круглый, только костяной плавник от макушки и вдоль позвоночника. Широкие острые зубы, такими не только пивную бутылку открыть можно, но и горлышко перекусить и даже не пивное, а от шампанского.
— Пещерный крот, — шепнул Гидеон, проходя мимо меня. — Частое явление для горных разрывов. Умники говорят, что разрыв — это дыра в другой мир, такой же как наш, но другой. То есть если здесь горы, то там пустыни не будет. Сечешь?
— Параллельная вселенная, — я хмыкнул. — Чего же здесь непонятного?
— Умничаешь? Лучше флягу дай свою, я помню, там еще осталось немного.
— Забей, — на дне фляги действительно что-то плескалось, и я отдал ее святоше. — С кротами как лучше бороться?