— Входите, — сказал он. — Давайте не спеша подыщем место для этой зелено-голубой дамы. Хотите виски? Или лучше кофе?
— Спасибо, я с удовольствием выпью кофе.
— А я виски. Самое разумное в такую жару.
Я не стал возражать. Благодаря кондиционерам в квартире было прохладно, как в склепе. Голова Купера напоминала созревший помидор. Это впечатление еще более оттеняла изысканная французская мебель в стиле Людовика XV, а также маленькие итальянские кресла и небольшой роскошный желтый комод венецианской работы. На обитых штофом стенах висели картины французских импрессионистов.
Купер сорвал бумагу с полотна Дега и поставил его на стул.
— Это ведь было мошенничество с картиной, не так ли? — спросил он. Силверс утверждал, будто подарил ее жене и та устроит скандал, если, вернувшись домой, вдруг не обнаружит ее. Какой блеф!
— Вы поэтому и купили ее? — спросил я.
— Конечно, нет. Я купил ее потому, что мне хотелось ее иметь. Вы знаете, сколько Силверс содрал с меня за это полотно?
— Нет, не знаю.
— Тридцать тысяч долларов.
Купер испытующе посмотрел на меня. Я сразу понял, что он лжет, устраивает мне проверку.
— Ну? — сказал он. — Немалая сумма, верно?
— Для меня целое состояние.
— А сколько бы вы за нее заплатили?
Я рассмеялся.
— Ни гроша!
— Почему? — быстро спросил Купер.
— Очень просто: у меня нет на это денег. В данный момент от полного безденежья меня отделяют тридцать пять долларов.
— А сколько бы вы заплатили, если бы у вас были деньги? — не унимался Купер.
Я решил, что отработал свою чашечку кофе и расспросов с меня довольно.
ebooksa