Фин-Кединн разделил людей на две группы, которые расчищали канал, двигаясь навстречу друг другу. И вот наконец наступил день, когда они встретились. Люди радостно кричали срывающимися от усталости голосами, и грязная вода начала сама прокладывать себе путь. Ночью она замерзнет, но это никого не беспокоило – когда придет весна, Широкая Вода растает и сама расширит канал, а потом вернется лосось.
«Если вернется Первое Дерево», – подумала Ренн.
Они только что закончили ужинать, и у нее даже не было сил уйти в убежище. Поэтому она просто прислонилась к Тораку и осоловело смотрела на огонь.
Дарк широко зевнул и скормил Колючке еще одного червя. Рана у него на голове зажила, но взгляд все еще был мутным. Он сказал Ренн, что множество духов до сих пор бродит по Лесу. Без Первого Дерева им некуда уйти.
Торак пропустил сквозь пальцы прядь волос Ренн.
– Оно так и не появилось.
Через несколько дней должен был наступить месяц Зеленого Снега, в эту пору Первое Дерево светит ярче всего, иногда так ярко, что снег становится зеленым…
– Если оно не появится, нам конец, – сказала Ренн. – И все, что мы сделали, было напрасно.
– Поэтому Фин-Кединн заставил нас так тяжело работать, – произнес Дарк. – Чтобы отвлечь от этих мыслей.
– Нет, все было не напрасно, – тихо возразил Торак.
Ренн повернулась и посмотрела ему в глаза.
Начался снег, и на его черных волосах уже поблескивали снежинки.
– Посмотри, что мы сделали, – сказал он. – Племена работали вместе и не собирались отступать. Нет, Ренн, я согласен с Фин-Кединном – что ни делается, все не зря.
Волк трусцой подбежал к границе своей территории, где на почтительном расстоянии ожидали два волка-чужака. Волк замер, шерсть на загривке встала дыбом, он стоял, напряженно приподняв морду и хвост, и холодно смотрел мимо чужаков вдаль.
В нескольких шагах у него за спиной стояла Темная Шерсть с Камешком. Они ждали его действий. Волк мог принять их в стаю или прогнать… или они втроем могли их просто убить.
Новички опустили уши, поджали хвосты и, жалобно поскуливая, подползли чуть ближе.
«Мы потеряли свою стаю, когда сверху напал Огромный Яркий Зверь. Разреши присоединиться к твоей?»
Волк почуял, что это брат и сестра, совсем еще молодые. Напуганы. Брат крепкий, с белой мордой и шеей. У сестры одно ухо черное, другое серое. Она помельче брата, но умнее, это Волк видел по глазам.
И смелее. Из уважения отводя взгляд, она подползла к нему на животе и попыталась лизнуть в морду. Волк поднял голову, так что язык коснулся только его шеи.
Тогда подполз и брат. Они перевернулись на спину и, тихонько поскуливая, завиляли хвостами.
ebooksa