Традиция салютовать холодным оружием – отсылка к былым дням, когда рыцарь целовал меч перед сражением. На первом этапе приветствия офицер переводит клинок в позицию «подвысь», из которой не может нанести удар. А опуская клинок, он тем самым демонстрирует доверие, потому что из этого положения тоже нельзя внезапно атаковать.
Обычай во время приветствия держать оружие так, чтобы невозможно было быстро нанести удар, в том или ином виде существует во всех странах. Также повсеместно считается, что неверное выполнение такого приветствия равносильно оскорблению, однако что ждет ошибившегося, зависит от ситуации. Поэтому таких оплошностей в любом случае лучше не допускать.
Экстренные службы
Полиция
У полицейских – и, к слову, у преступников тоже – немало примет и суеверий, весьма схожих по происхождению и сути. В зависимости от страны они могут немного различаться, но во всех случаях их историю несложно проследить. Это верно для примет, которых придерживаются и правоохранители, и правонарушители.
Однако прежде чем мы их рассмотрим, стоит упомянуть, что вплоть до 1951 года в Британии действовал Закон о колдовстве, то есть каких-то семьдесят лет назад людей все еще судили за ворожбу, причем последние несколько процессов состоялись незадолго до отмены этого закона. В одном случае подсудимым оказался астролог, во втором – медиум.
В те дни преступники, как правило, уважали полицейских. В конце 1940-x годов один констебль, поймав с поличным нарушителя – посыльного, работавшего на местного букмекера, – приказал ему примерно через полчаса явиться в полицейский участок с повинной и предупредил, чтобы тот не вздумал бежать домой или избавляться от улик.
Посыльный настолько уважал констебля, что честно выполнил все указания: пришел в участок, сообщил о своем нарушении и дождался полицейского. Тот предъявил ему обвинение и приказал на следующий день явиться в мировой суд, что посыльный неукоснительно исполнил. В суде он признал свою вину и рассказал, как именно его «арестовали».
Судья сказал нарушителю, что тому очень повезло: если бы он ослушался констебля, отправился бы в тюрьму на двадцать восемь дней. А вместо этого его оштрафовали на десять шиллингов. Трудно представить, чтобы нечто подобное случилось в наше время, но в те дни преступники уважали стражей правопорядка, потому что помнили о старинных суевериях.
В Средние века к преступникам относились гораздо суровее. Людей вешали за малейшие проступки, и казни почти всегда проходили по пятницам. Поэтому этот день считается неудачным, особенно среди преступников. В США пятницу долгое время называли днем висельника.
В одной старинной саксонской рукописи говорится, что любой, рожденный в пятницу, «проклят от рождения… и всю жизнь будет промышлять воровством». А если вдобавок это было тринадцатое число, человеку не повезло вдвойне.
До недавнего времени по пятницам совершалось мало преступлений: преступников, пойманных в этот день, арестовывали и держали в камере все выходные и только в понедельник доставляли в суд.
Полицейские тоже не любят пятницу. Считается плохой приметой обнаружить в этот день тело или начать расследование убийства, потому что душа убитого все еще обитает в нашем мире и может преследовать живых. Дух успокоится, только когда убийство будет раскрыто или выйдет время, изначально отпущенное убитому, то есть пройдет столько лет, сколько этот человек прожил бы, если бы его жизнь внезапно не прервали. В этом суеверии прослеживаются мотивы истории о распятии Христа.
Много лет считалось, что в зрачке убитого в момент смерти запечатлевается облик убийцы. Плохой приметой считалось найти труп с явными следами убийства – нашедший мог «увидеть» преступника в глазах трупа и таким образом стать следующей жертвой.
Все люди, независимо от профессии и рода занятий, не очень любят понедельники. В первый рабочий день после веселых выходных большинство немного не в духе. И мировые судьи – не исключение; по понедельникам они выносят, пожалуй, чуть более суровые приговоры, чем в остальные дни.
Преступники тоже не любят понедельники. Есть неписаное правило не просить об одолжении в этот день, потому что вам откажут. Договориться попросту не получится, все сделки заранее обречены на провал. На юге Англии в сельской местности было широко распространено поверье, что вора, который отправится на кражу в понедельник, не поймают, если он положит в карман сердце жабы.
В Соединенных Штатах игроки, грабители банков и даже обычные граждане очень не любят двухдолларовые банкноты – по разным причинам.
Если у вас на руках оказалась такая банкнота – вы получили ее с выигрышем, с украденным кошельком или просто как сдачу в магазине, – нужно оторвать уголок купюры, чтобы отвести неудачу. Такой метод работает, пока к вам не попадет купюра, у которой оторваны все четыре уголка. Тогда многие просто рвут банкноту и выбрасывают.
Двухдолларовая купюра ассоциируется с игральной картой самого малого достоинства – двойкой. По-английски двойка –
В середине XIX века двухдолларовыми банкнотами часто подкупали избирателей, а в начале XX был популярен такой способ мошенничества: купюру складывали пополам и прятали в середину пачки банкнот. Если распустить такую пачку веером и быстро свернуть, двухдолларовую купюру легко спутать с двадцатидолларовой.
ebooksa