В начале сезона рыбаки тщательно осматривают первую пойманную рыбу и по ней судят, будет ли сезон удачным. Если эта рыба оказывается самкой – рыбаки будут возвращаться с богатым уловом, а если самцом – большого улова не жди. Чтобы ловля точно оказалась успешной, первую пойманную рыбу прибивают к мачте. А вот считать рыбу до возвращения в порт нельзя, иначе больше в се́ти ничего не попадется.
Считается, что рыбу нужно есть с хвоста и ни в коем случае не с головы: якобы так меньше опасность подавиться косточкой. Разумеется, это неправда. Чтобы не случилось беды, рыбьи кости надо не сжигать, а закапывать, чтобы они разложились сами.
В старину многие рыбаки приносили первую выловленную рыбу в жертву морскому богу Посейдону. Мужчины верили, что, если есть рыбу, у них будет больше детей, потому что рыба и прочие морские обитатели мечут икру и оставляют большое потомство.
Из-за такой плодовитости греки посвящали рыбу Афродите (римляне – Венере), а христиане – Деве Марии, причем сами ели рыбу только по пятницам, которую когда-то так и называли – День Богоматери или рыбный день. Есть в этот день любое мясо считалось смертным грехом; нарушителей ждали всевозможные несчастья. До недавнего времени рыба была основной альтернативой мясу в школьных обедах.
Устрицы – еще одни морские жители, с которыми связаны суеверия. Считается, что их можно есть только по месяцам, в названии которых нет буквы «Р», иначе можно отравиться. Это чистейший миф, как и убеждение, что нельзя есть мороженое после устриц. А вот поесть устриц в первый день сезона их ловли – хорошая примета. Она появилась в Древнем Риме, затем распространилась по всей Европе и уже оттуда перекочевала в США. В Штатах даже появилась традиция посылать устриц в Белый дом с началом сезона.
В некоторых районах Америки люди верят, что устрицы растут на деревьях. И отчасти они правы: устрицы прикрепляются к корням мангровых деревьев, а эти деревья растут на морских побережьях, которые периодически затопляются. Так что если смотреть с этой стороны, да, устрицы растут на деревьях.
Из всех зверей больше всего суеверий и примет связано с кошками. Ни об одном другом животном не написано столько, сколько о них. В Египте существовали целые культы, поклонявшиеся кошкам. Египтяне обожествляли этих животных, а вот в Средние века в Европе они попали в немилость – якобы из-за связи с ведьмами и колдовством. Даже сегодня мнения насчет кошек расходятся: одни считают, что они приносят несчастье, а другие видят в них символ удачи.
Древнеегипетская богиня Бастет изображалась с кошачьей головой и считалась покровительницей всех кошачьих. Когда в доме умирала кошка, хозяева и все члены семьи облачались в траур и устраивали в честь питомицы пышные похороны. Во все времена кошки считались символом потусторонних сил – как добрых, так и злых. Последователи культа богини Дианы в Древнем Риме, а позднее и приверженцы культа Фрейи в Скандинавии почитали всех кошек без исключения. Считалось, что эти животные находятся под особой защитой богинь, а колесница Фрейи была даже запряжена двумя кошками.
Из-за такого многообразия легенд и поверий в наше время в одних регионах кошек считают животными, приносящими удачу, а в других сторонятся, дабы не навлечь на себя беду. В целом же в Англии увидеть черную кошку считается плохой приметой, но в некоторых регионах белые кошки слывут еще более дурным предзнаменованием.
В Штатах, а также в Испании, Италии и других странах Южной Европы верят, что черные кошки приносят несчастье, а вот белые коты, напротив, удачу. Однако белых кошек заводят не так часто, как можно подумать, потому что эти животные часто оказываются глухими. Черепаховый окрас кошек в Британии считают счастливым, а во Франции наоборот.
В России и соседних государствах верят, что удачу приносят серые кошки; а вот в остальных странах такой окрас считают несчастливым. Также в России и окружающих странах перед тем, как положить в колыбель новорожденного, туда кладут кошку, чтобы с младенцем все было хорошо.
У Эдгара Аллана По есть рассказ «
Кот откажется зайти в дом, если там стоит гроб с покойником. Если животное перепрыгнет через открытый гроб, душа умершего не обретет покоя до тех пор, пока животное не усыпят. Кошки, родившиеся в мае, приносят несчастье, и во многих районах Англии майских котят нередко убивают или выбрасывают на улицу.
Если кошка внезапно начинает метаться, гоняться за хвостом, играть с комочком шерсти или драть мебель, значит, будет сильный ветер, а если она все время намывается – это к ливню. Если хотите завести кошку, животное нельзя покупать. Его нужно на что-то обменять или принять в дар. Кошки – создания особенные и очень ласковые, а это ни за какие деньги не купишь.
Другое животное с незаслуженно дурной репутацией – волк. О якобы сверхъестественных и даже оккультных способностях этих зверей сложено немало преданий, но на самом деле волки – очень привязчивые и верные звери. Они выбирают пару один раз на всю жизнь, живут семьями и всей стаей заботятся о потомстве. Волки по природе своей – животные стайные, но встречаются и одиночки.
Представление о волках-вампирах возникло под влиянием литературы и народных легенд. На деле же оборотни – лишь плод фантазии. В Центральной Европе после сражений люди часто видели на поле боя волков, которые поедали трупы. Так и возникали легенды о демонической сущности этих зверей. В тех же местах считается, что из всех живых существ только сорока чувствует приближение волка и может предупредить людей, потому эту птицу там не трогают.
Греческие боги и богини принимали облик волков, когда спускались на землю, чтобы бродить среди людей. Много лет назад в Афинах людям даже пришлось платить, чтобы похоронить волка, убитого в городе.
Колдовскими животными считались лисы и жабы. Там, где волки не водились, персонажами аналогичных легенд становились лисы. Во многих преданиях рассказывается, как лиса, спасаясь от гончих, прибегает к уединенному домику в лесу, а когда там появляются охотники, никакого животного они не находят – только у огня мирно сидит какая-то маленькая старушка.
В Японии есть миф о богине-лисице, которая принимает облик соблазнительной женщины и заманивает жертв, а после превращается в демоницу и убивает их. Кровью жертв она подпитывает свои магические способности.
В Уэльсе считается дурной приметой увидеть несколько лис вместе, потому что обычно эти животные передвигаются поодиночке или парами. В наши дни лисы настолько осмелели, что выходят к людям и даже заходят в города; не раз замечали, как они рыщут в поисках еды или просто нежатся на солнышке. Я видел лис в самом центре Лондона, на станции Клэпхем-Джанкшен, где они резвились прямо на рельсах.
ebooksa