— Много лет живете в тихой бухте? — спросил капитан Скиба, чтобы вызвать Дунку на откровенный разговор.
— Наверно, много.
— И все время один?
— Да, капитан.
— Что же вас заставило уйти от родных? Или никого из них в живых не осталось?
— Не знаю…
— А в Уське-Орочской, где живут ваши люди, вам не приходилось бывать?
Дунка промолчал.
— Если хотите съездить в Уську, мы вас туда свезем.
— Не надо. — И, посмотрев на начальника из-под своих кустистых бровей, добавил: — Слушай, что его скажет…
И впервые за долгие годы Афанасий Иванович открыл свою душу. Всю свою жизнь, год за годом, поведал он капитану Скибе и удивлялся вниманию, с каким тот слушает его.
— Теперь его про Дунку все знает, — заключил он свой рассказ и стал закуривать трубку.
Уже смеркалось, когда Афанасий Иванович собрался уходить. Ему дали с собой смену белья, шинель, шапку-ушанку, а в карманы насовали махорки.
— Приходите к нам почаще, товарищ Дунка, — сказал на прощание капитан Скиба.
Старик обещал.
Он возвращался к себе, и в душе его творилось непонятное. У него даже мелькнула мысль, не съездить ли в Уську показаться орочам и заодно узнать о своих сыновьях, которых он оставил маленькими. Но, вспомнив о худой славе, которую разнесли о нем Гуанки, решил, что никуда не поедет.
Он вернулся в бухту, развалил старый, покосившийся от времени шалаш и на том же месте соорудил новый, из больших кусков кедровой коры. Но жить как прежде, вдали от людей, Дунка уже не мог.
Только народится на горизонте новый, молодой месяц, Афанасий Иванович выходит на своей парусной лодке в море, закидывает сеть и назавтра чуть свет с богатым уловом морских окуней и щук отправляется на заставу.
Часовой, завидя его с дозорной вышки, вызывал по телефону дежурного и сообщал:
— Товарищ Дунка идет!
ebooksa