Знак огня

Он сухо бросил:

- Не знаю. Но некое воздействие эта металлическая гадость оказывает. Возможно, это и есть то, что утаили от нас Стражи. И если Ангиар в этом замешан, то я бы не исключал заговор. Посмотрите, ведь мы сильнейшие маги империи. Вывести из строя нас - значит ослабить коллегию.

- Э... - Валлигар смотрел на него с недоумением.

Очевидно, его мозг не мог осмыслить столь простого логического построения. Наконец выдавил, опустив глаза и глядя на свои руки:

- Я хотел задать эти вопросы Земекису. И вообще, выяснить, как... - он нервно поежился и потер шею. - Ощущается, когда кхммм... непосредственное воздействие. Но он не открыл. Как вы думаете, он уже спал?

- Возможно, - кивнул Бэкил. - Время позднее, если вы не заметили.

Валлигар зыркнул на него, но на столь неприкрытый намек, что ему пора уходить, не отреагировал. Так и сидел за столом. Опять повисла заряженная напряжением пауза.

Наконец он сказал:

- Коллега, что мы будем делать?

Бэкил понял, что тому банально страшно. Ему тоже было не по себе, но он лидер, на него надеются, это заставило собраться и дать четкий ответ.

- Я отправил сегодня донесение своему правителю. Думаю, не позднее чем через неделю, нам следует ждать комиссию. Постарайтесь продержаться до тех пор, Валлигар. Завтра постараемся выяснить, что с Олимом. А сейчас...

- Да-да. Спокойной ночи.

Маг засобирался и ушел.

Как только тот вышел, Бэкил запер дверь и рванулся к кофру. Извлек оттуда сосуд со спиртом, сорвал зубами герметичную упаковку и сделал большой глоток. Казалось, его сожжет всего, но после этого он рухнул в постель и просто отключился.

Но стоило закрыть глаза, и он увидел во сне огромное жаркое пламя и каменный трон.

***

Той же ночью в дом к агенту, с которым связывался Бэкил, постучались. Человек бы с удовольствием проигнорировал ночного гостя, но стук был такой, что мог перебудить половину квартала. Он спустился открывать. Перед дверью стоял здоровенный амбал. Вышибала при заведении тетушки Мо, его в городке все знали. Амбал протянул огромную лапищу.

- Вот.

На ладони лежал тот самый пакет, который у него в подворотне отобрали. Агент чуть за сердце не схватился.

- Сбросил у нас один клиент смурной, - пробасил вышибала. - А нам такое без надобности, хозяйка велела тебе передать. Э-э! Да не даром.