- Это твое?
Эйтерн был поражен. На ладони у женщины лежал старый замшевый чехол от его ритуального ножа. Он хранил его столько лет и очень расстроился, когда потерял. Не ожидал. Кивнул, нервно сглатывая:
- Да, мое.
- Тогда бери, - женщина поднесла руку ближе.
- Спасибо, - пробормотал он.
- Не за что. Не теряй больше, - сказала она, повернулась и отошла к своим.
Хорм с удивлением отметил про себя, что у женщины глаза желтовато-зеленые, не тронутые отблеском Хаоса, как у других. И рука не старческая, скрюченная, а молодая. Сильная женская рука. Прямая спина и ровная осанка. Но ничего больше он не успел отследить, вдовий патруль уже перешел в другой зал и скрылся в широкой арке проема.
Сам он еще немного постоял там, сжимая в ладони потертый замшевый чехол. Потом вытащил из-за пазухи ритуальный нож, положил его в чехол и спрятал обратно.
***
К Разлому он все-таки пошел.
Стоял некоторое время у кромки. Отливающее жидким металлом озеро было гладким и спокойным. Вдали, в центре Разлома виднелся каменный трон, огненные отблески от факелов едва дрожали на поверхности. А дальше, в его темной глубине виднелось что-то, похожее на вход. Туда не вела тропа - мост, и Эйтерн сам никогда там не был. Просто помнил, что на той стороне залы запретные. Почему? Откуда ему было знать, он был то время слишком молод.
Потом он опустился на корточки и опустил руки в холодную, похожую на жидкий металл субстанцию и закрыл глаза. Почувствовать отклик. А после развернулся и ушел обратно. Сегодня предстоял еще ритуал, но это в полночь, а пока он хотел войти в Хранилище.
Когда он уже подходил к последнему залу перед входом, ему встретились двое из имперской коллегии магов. Впереди стоял темнокожий Олим.
***
О чем бы ни договаривались маги между собой, и какие бы ни давались клятвы, каждый из них действовал, исходя из личной выгоды. Всегда.
А Олим был слишком опытен и предпочитал вдумчивые, выверенные решения. А еще он слишком долго жил, чтобы знать, что воевать хорошо, но предпочтительнее договариваться.
И так считал не он один. Ибо всегда желательно иметь альтернативный вариант.
Сейчас Олим хотел попробовать наладить отношения с Эйтерном Хормом. И вовсе не считал это предательством по отношению к планам Бэкила. С его точки зрения, бывший секретарь манипула имперской коллегии был слишком молод и горяч. Это мешало ему правильно оценивать ситуацию. Направляясь сюда, он рассчитывал встретить здесь Эйтерна Хорма. И не ошибся. Увидев, как демонолог приближается, Олим степенно двинулся ему навстречу и произнес:
- Рад приветствовать вас, коллега.
Второй маг из коллегии, Валлигар, держался чуть сзади, его цель была наблюдать.
ebooksa