Знак огня

Чего?!

Боже, как ему было страшно. Но у него ничего не осталось.

- Вот я, - прошептал он и опустился на колени.

Вот сейчас. Сейчас его пожрет, как Гоулза или Олима. Бэкил закрыл глаза. Сейчас... Но ничего не происходило долго.

Он медленно открыл глаза и уставился на серебристую поверхность.

- Брезгуешь мной, - прошептал, испытывая странное разочарование.

И вдруг увидел далекий факел. Огонь горел в глубине Разлома, у самого каменного трона. Длинный язык отделился от факела и потянулся к нему. Он ведь видел это не в первый раз. Это был знак.

- Я иду, иду, - прошептал он и пошел по каменной тропе вглубь Разлома как в бреду.

Почему ему казалось, что тропа начинает светиться и делается прозрачной? А может, и не казалось. Но сейчас он был сконцентрирован на одном - огонь. Он должен был дойти туда. Остального словно не существовало. И вот наконец дошел.

До каменного трона всего несколько шагов.

У него перехватило дыхание, пот катился по лицу градом. Бывший секретарь манипула имперской коллегии магов замер, раскинув руки и едва слышно сказал:

- Вот я. Я пришел.

Факел горел нестерпимо ярко. Последние несколько шагов Бэкил двигался, глядя на него. А как дошел, встал на огненную руну и вспыхнул ярким пламенем сам.

***

К тому моменту, когда вернулись Эва и Энгвард, о том, что произошло, известно было всему поселению Стражей. А время было уже у полуночи, и в зале Разлома собрались все, в том числе иралийцы и имперские маги. На сегодня ведь было назначено испытание.

Но этот случай был из ряда вон выходящий.

- Давно он так? - спросил Энгвард, показывая взглядом на человека, полыхавшего факелом.

- Часа два уже, - ответил ему один из Стражей.

Рядом выругалась мейра.