Но больше всего были обескуражены высшие звери. Они не ожидали встретить удар так рано, даже близко не на подступах к стенам. Какие-то невидимые шарики прилетали к ним с такой скоростью, что на них невозможно среагировать!
Глава 660
{Что происходит?! Откуда у людей такая оборона?!} — генерал Барбатос столкнулся с непредвиденным. Противник, который по прогнозам должен был оказаться лёгкой добычей, внезапно начал огрызаться, причём достаточно болезненно.
С каждой секундой ситуация ухудшалась. Главнокомандующему требовалось срочно принять какие-то меры. Как защитить войско от атак такой мощи и дальности? В любой другой ситуации мантикор приказал бы сильным практикам перехватывать их на лету, тем самым защищая армию, однако они невидимые! Да ещё и чрезмерно быстрые! Перехватить их попросту невозможно, а иного способа укрыть огромную армию не существует. Похоже, единственное, что можно сделать — минимизировать потери.
Рычальдус, получив команду от главнокомандующего, рыком отдал приказ рассредоточиться, ускориться и активировать защиту. Задача — как можно скорее добраться до стен.
Звери выполнили приказ альфы. То, что солдаты вынуждены тратить энергию уже сейчас — большая потеря, ведь к началу сражения они в некоторой степени вымотаются.
Отныне эффективность импульсной артиллерии значительно снизилась, но она всё ещё успешно поражала идущих впереди «таранов» — их главную цель.
— БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ … ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~
С каждым преодолённым километром погибало всё больше высших зверей. Их боевой дух угасал. Они уже не чувствовали себя непобедимыми хищниками, потому что добыча наносит им урон, а они вынуждены терпеть.
Барбатос пристально изучал противника. От его внимания не ускользнуло то, что эти атаки довольно-таки косые. Иногда они промахиваются чуть ли не на километр. Странно, ведь с их-то скоростью промахиваться так серьезно практически невозможно. И почему они все совершенно одинаковые по мощности? И где стихийные колебания? Не может же всё это быть делом рук одного практика!
Вскоре разведчики подтвердили мантикору его предположения: некие неповоротливые механизмы, расположенные на стенах, испускают короткие вспышки. Вот кто атакует! Учитывая их неповоротливость, они эффективны только против наземных целей, собранных в кучу. Значит, пушки надо уничтожить птицами!
Рычальдус, получив приказ, скомандовал «птицам» взять к себе на борт «стрелков» и, подлетев к стене на расстояние выстрела, уничтожить металлические механизмы.
Уже через минуту от войска отделилось несколько тысяч птиц, на спинах которых сидели стрелки. Причём уничтожать артиллерию будут только самые элитные, имеющие наибольшую дистанцию атаки, тогда как все остальные необходимы для прикрытия.
План высших зверей был очень даже хорошим. Они не собирались входить в зону поражения стрелковых отрядов людей на стенах, тем самым вступая с ними в прямое боестолкновение, а намеревались атаковать с дистанции самыми дальнобойными стрелками. Если же люди вступят в воздушный бой, то проиграют без шансов, ведь высшие звери всегда доминировали в воздухе за счёт количества, опыта и качества воздушных войск.
Вскоре высшие звери подлетели на расстояние выстрела и атаковали артиллерию.
Демоны в плащах, ранее получив приказ защищать механизмы, пожали плечами и лениво отбивали все атаки, которые из-за большой дальности полёта ослабли настолько, что заблокировать их смогли бы даже высокие императоры.
Видя отсутствие результата, высшие звери вынужденно подлетели ближе, чтобы увеличить мощность атак и подключить новых стрелков, но этого тоже оказалось недостаточно! И тогда они сократили дистанцию до двух километров…
— ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ … ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~
Тысячи бездействующих людей на стенах внезапно прицелились и спустили курок, совершив залп, а через секунду ещё один и ещё… Бесчисленные выстрелы из импульсных винтовок разили летающие цели, как мишени в тире. Ловушка захлопнулась!
В воздухе разразились оглушительные звуки и звериный рёв. В полном хаосе и панике они спасались бегством. Высшие звери совершенно не ожидали, что подлые людишки обладают столь массовым дальнобойным вооружением.
ebooksa