Спустя несколько часов, наконец, подошла очередь сражаться.
«Жозеф Уфинов против Кёна Стоуна, питомца первой принцессы белых тигров по имени Триана!» — объявил Диамант с акцентом на питомце и его хозяйке.
Зрители возбуждённо загомонили. Кён победил всех питомцев с удара, так и не показав свою силу. Всем хотелось узнать, сможет ли он сделать хоть что-нибудь высшему зверю. За многолетнюю историю лишь единицам удавалось пройти во второй раунд, и у этой тёмной лошадки вполне высокие шансы, всё-таки противник у него всего лишь пиковый император, но победа дастся ему с большим трудом.
Стоило Кёну выйти на арену, как король Илдун, фыркнув, демонстративно отвернулся. Многие главы семей также смотрели на человека с нотками презрения. Гера рассеянно смотрела вдаль. Её совершенно не интересовал грядущий поединок, как и богиню, которая с самого начала турнира пародировала статую позади себя. Дина старалась копировать поведение мастера, но у неё это плохо получалось, всё-таки она впервые будет наблюдать за поединками парня не через экран, а вживую, что гораздо зрелищнее.
На арену с грохотом приземлился трёхсоткилограммовый толстяк с признаками бегемота. Важным было и то, что на нём отсутствовала одежда, то есть он вышел на арену полностью голый. Сей факт никак не тревожил высших зверей, однако Дина, случайно перепутавшая отросток спереди с хвостом сзади, едва сдержала отвращение на лице. Впервые в жизни ей так хотелось, чтобы Кён кого-то отделал до полусмерти за осквернение её глаз.
Напротив бегемота вышел миловидный юноша. Внезапно он выпрямился, встав на обе ноги, расправил плечи и вздохнул полной грудью долгожданный воздух свободы.
«Э-э-э, он встал на обе ноги! Что за дурной тон?!» … «Он же питомец! Он не в праве стоять на двух ногах, верно? Где его воспитание?!» … «Странно, но все прошлые поединки он вёл себя с безупречными манерами… А сейчас вдруг вытворяет такое! Как это понимать?» — высшие звери возмущались, ведь питомцам запрещено стоять на двух ногах, тем самым уподобляясь своим хозяевам. Иначе что это за питомцы вообще?
Диамант, как знаток в своём деле, объяснил сородичам: «Уважаемые самцы и самки, прошу вас не возмущаться по этому поводу. В истории уже встречались подобные случаи, и никто им не возражал, потому что, удостоившись права сражаться с высшим зверем, питомец имеет право временно вести себя соответствующе своему положению.»
Зрители переглядывались, бормотали и кивали. Больше возражений не последовало. Раз уж он удостоился сражаться с высшим зверем, то действительно временно как бы перестаёт быть питомцем, иначе бы это унижало честь его благородного противника. Можно сказать, он поднимается до уровня человека, пусть и презренного, но человека, которому суждено проиграть благородному высшему зверю. Такова традиция.
«Жозеф, раздави этого человечишку!» — крикнул глава семьи бегемотов.
«Уверен, я справлюсь, отец!» — уверенно сказал Жозеф. Он даже не стал перевоплощаться, потому что это делает слишком много чести для короля 5-й ступени, к тому же презренного человека. Ему нужна сокрушительная и мгновенная победа!
«Классный отросток.» — не сдержался Кён, сказав это на чистом зверином языке.
У многих зрителей перехватило дыхание: он смеет разговаривать на их благородном языке! Однако, учитывая недавние слова Диаманта, они, опять же, не в праве возражать.
Бегемот нахмурился, оглядывая себя, и, наконец, понял, о чём шла речь, но как на это реагировать не имел понятия, так как не распознал насмешку: «Спасибо.»
Дина едва сдержала злорадный смешок.
Прозвучал сигнальный тигриный рык, и начался поединок.
Кёну жутко хотелось съязвить что-нибудь про отросток бегемота, чтобы вывести противника, но на сей раз лучше обойтись без провокаций, иначе всё может накрыться медным тазом. То, что он встал на ноги, уже чересчур, но это хотя бы необходимо.
Бегемот помчался к противнику, сотрясая землю. Умышленно или нет, но он сложил ладони в замочек, прямо как самый первый противник юноши, и обрушил его ему на голову.
Кён спокойно отошёл в сторону и со свистом прочертил бегемоту кулаком по подбородку.
— будыщ~
ebooksa